현대모비스 ‘e-코너 모듈’ 개발
조향·제동·현가·구동 시스템 통합
게 주행·제자리 회전 등 구현 가능

국내 자동차부품사가 세계적으로 양산 사례가 없는 90도 회전 주차와 제자리 회전 등을 할 수 있는 차세대 자동차 바퀴 기술 개발에 성공했다.

현대모비스는 자동차의 조향·제동·현가·구동 시스템을 바퀴 하나에 접목시킨 ‘e-코너 모듈’(사진)의 선행개발을 마쳤다고 24일 밝혔다. 이 기술은 스티어링 휠(핸들)부터 바퀴까지 기계 축을 통해 물리적으로 연결하던 기존 기술과 달리 기계적 연결이 사라져 차량 설계·제작 시 공간을 자유롭게 활용할 수 있게 된다.

이 기술은 2018년 국제전자제품박람회(CES)에 콘셉트 기술이 처음 선보인 이후 3년여 만에 제어용 엔진컨트롤유닛(ECU)을 개발해 기능 평가까지 마쳤다. 회사는 신뢰성 검증과 양산성을 검토해 글로벌 완성차 업체를 대상으로 양산 수주에 나선다는 방침이다.

이 기술을 활용하면 기존에 30도 정도 회전하던 바퀴를 주차 등 필요에 따라 90도까지 회전할 수 있어 공간 활용도가 높아진다. 이 경우 차를 옆으로만 움직이는 ‘게 주행’, 제자리 회전을 하는 ‘제로 턴’ 등의 주행이 가능해진다. 이는 차량 운행의 민첩성을 높여 향후 목적기반 모빌리티(PBV)에 적용할 경우 활용도가 높다.

현대모비스는 2023년까지 4개의 e-코너 모듈을 통합 제어해 실차 기능 구현이 가능한 스케이트보드 모듈을 개발할 계획이다. 이후 2025년까지 자율주행 제어 기술과 접목해 최종적으로 PBV 모빌리티 솔루션을 제공하는 것을 목표로 한다.

조병욱 기자