지난해 10월 노동당 창건 75주년 기념 열병식에서 공개된 발사관 6개를 탑재한(6연장) 신형 잠수함발사탄도미사일(SLBM). 신형 SLBM 동체에 '북극성-4A'로 추정되는 글씨가 찍혀 있었다. 연합뉴스

북한이 평양 미림비행장에 군 병력을 집결해 열병식을 준비한다는 관측이 나왔다.

2일 미국의 북한 전문매체 38노스는 이날 트위터를 통해 평양 미림 열병식 연습 장소에서 군부대 편성이 관찰되고 있다고 전했다. 또 이 매체는 지난해와 마찬가지로 10월 중 열병식이 있을 것임을 의미하는 것일 수도 있다고 설명했다.

미림비행장은 북한이 대규모 열병식 사전 예행연습을 진행하는 곳으로, 최근 미림비행장에 군 병력과 이들의 수송 차량이 집결하고 있는 곳으로 전해졌다.

이같은 움직은 최근 며칠 사이에 포착됐으며, 많게는 1만여명의 병력이 모이는 것으로 우리 정부는 파악하고 있다.

북한은 통상 5주년, 10주년 등 정주년을 기념해 군사 퍼레이드 등을 해왔다. 지난해 10월 10일에는 노동당 창건 75주년을 기념해 대륙간탄도미사일(ICBM)과 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등을 동원해 전례가 없는 ‘심야 열병식’을 진행했다.

당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 우려 속에서도 북한이 열병식 움직임을 보이는 것은 올해 정권 수립 73주년(9월 9일) 또는 당 창건 76주년(10월 10일)을 기념한 준비일 가능성을 주시하고 있다.

북한군은 현재 하계훈련을 진행 중이다.

김범수 기자 [e-mail]