농협 벌초 대행 서비스 작업자들이 고객을 대신해 산소를 벌초하고 있다. 농협중앙회 제공

농협이 추석을 앞두고 산소 벌초 대행 서비스를 확대하고 전용 앱과 특별상황실을 운영해 이용자 편의성을 강화하기로 했다고 30일 밝혔다.

농협은 부득이한 사정으로 고향을 찾을 수 없는 국민을 위해 1994년부터 벌초 대행 서비스를 제공했다.

특히 지난해에는 코로나19로 명절 기간 고향 방문을 자제하는 분위기가 조성되면서 벌초 대행 서비스 이용 건수가 전년 대비 42% 늘어난 2만4422건 수행됐다.

올해도 지역별 상담 건수가 전년 대비 20%~50% 이상 급증해 서비스 건수가 3만3000건으로 증가할 전망이다.

이에 농협은 참여농협을 254개소에서 350개소로 확대하고 지역별 청년부 조직 등과 연계해 추가 인력을 확보하고 있다.

농협은 이용자 편의 증진을 위해 다음 달 1일부터는 ‘농협 벌초 대행 전용 모바일 앱’을 운영한다. 서비스 신청자가 인터넷 지도상에 산소위치를 지정하면 작업자와 연결돼 신속히 협의하고 벌초 대행을 진행할 수 있다. 

농협은 다음 달 1일부터 17일까지 중앙과 각 지역본부 내 ‘벌초 대행 안내 특별상황실’을 운영한다.

농협 벌초 대행 서비스는 ‘NH농협 벌초 대행’ 애플리케이션에서 직접 신청하거나 해당 지역 농협에 직접 전화해 신청할 수 있다. 비용은 묘소 1기당 8∼20만원 내외로 지역별, 거리별, 작업 내용 등에 따라 다르다.

이성희 농협중앙회장은 “올해도 코로나19 확산세로 국민께서 성묘가 어려운데 이런 안타까움을 덜어드리기 위해 벌초 대행 서비스를 확대하게 됐다”고 밝혔다.

김희원 기자 [e-mail]