세계 최대 종합격투기 단체인 UFC를 주름잡았던 하빕 누르마고메도프(33·러시아)가 축구 선수로 변신한다.

로이터통신은 지난 14일(한국시간) 누르마고메도프가 러시아 3부리그 축구팀인 레지옹 디나모와 계약했다고 보도했다.

누르마고메도프는 지난해 10월 저스틴 게이치(33·미국)에게 2라운드 서브미션 승리를 거둔 뒤 돌연 은퇴를 선언했다.

대회 전 자신에게 레슬링을 가르치고 세계 최고 파이터로 키운 아버지가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 숨지자 상실감이 컸다.

그는 "아버지가 돌아가신 이상 싸움에 큰 의미를 못 느끼겠다"며 오픈핑거글러브와 작별했다.

누르마고메도프는 압도적인 레슬링 실력을 바탕으로 종합격투기에서 29전 전승을 거뒀다. UFC에서만 13승 무패를 달렸다.

전 UFC 라이트급 챔피언인 누르마고메도프는 지난 1월 자신의 트위터를 통해 "축구선수로서 데뷔를 준비하고 있으며 제의를 받아들일 준비가 돼 있다"고 썼다.

농담이 아니었다. 레지옹 디나모는 누르마고메도프와 계약한 사진을 공식 소셜미디어(SNS) 계정에 올렸다.

<연합>