별안간 사라졌다 2∼3년 전 다시 활동

지난 2일 청주지법에서 북한의 지령을 받고 스텔스 전투기 도입 반대 활동을 했다는 의혹을 받는 자주통일 충북동지회 회원 4명이 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 세계일보 자료사진

“그 사람들은 한 마디로 이상했다.”

청주 간첩단이 포섭을 시도한 것으로 확인된 노동계 인사의 증언이다. 이 인사는 “노사 문제 해결에서는 노동청 등 정해진 절차를 먼저 거쳐야 하는데, 대책위를 꾸려서 ‘당’하고 함께해야 한다며 일을 확대하려 했다”며 “집요했다”고 기억했다.

이번에 당국에 구속 또는 불구속된 간첩단 일원들과 접촉한 인사 A씨는 지난 6일 세계일보 취재진과 만나 “(충북) 지역사회에서는 그 사람들(청주 간첩단)을 피하려는 공감대가 있다”며 “과거에 있었던 여러 사건 때문”이라고 밝혔다.

A씨가 언급한 사건 중 대표적인 건은 충북 노동계의 대부로 불리는 고(故) 정진동 목사의 도시산업선교회 사건이다. 이들 간첩단은 1990년 후반 노동자 해고 사건을 도운 정 목사를 “노동자들의 고귀한 투쟁 의지를 돈 몇 푼에 팔아넘긴 사람”이라며 ‘정진동은 악마’라는 현수막을 내걸고 농성했다. A씨에 따르면 이들은 1990년대에 이 지역에서 활동하다가 별안간 사라졌고 2∼3년 전부터 다시 나타나 활동을 벌였다고 한다.

북한은 청주 간첩단에 A씨를 포섭하도록 지령을 내렸다. 당국은 2019년 1월 북한이 간첩단에 “작년 12월 본사(북한)에서 요구한 A씨의 신상정보와 사업전망 등에 대한 자료 보고가 지연되고 있는데 이른 시일 내에 대책해 주기 바란다”며 A씨를 특정해 그의 구체적인 사상동향과 신상정보, 포섭 방법에 대해 수집해 보고하라는 지령을 내린 사실을 파악했다. 북측은 ‘A씨와 연계해 노동운동을 전개하라’는 지시도 함께 하달했다.

A씨는 “처음에는 (간첩단이) 해고문제로 연락이 왔길래 조언을 해줬더니 계속해서 선을 넘었다”며 “의견이 다를 수도 있는데 그런 부분에 대해 공격적으로 반응했다. 나중에는 나도 선을 그었고 더 이상 엮이고 싶지 않다는 생각이 들었다”고 설명했다. 국가정보원과 경찰청은 A씨를 간첩단의 피해자로 판단하고 참고인 신분으로 조사했다. 당국에 따르면 청주 간첩단은 A씨 증언처럼 충북 지역에서 고립된 채 활동을 벌인 것으로 조사됐다.

이번 간첩단은 이전 간첩 사건들과 달리 북한에서 대호명(암호명)을 부여받거나 계급장 수여식을 치르지 못한 것으로 알려졌다. 이를 놓고 청주 간첩단이 강령으로 내건 ‘인민대중제일주의’와 관련된 활동 방식 때문이 아니냐는 분석이 나온다. 김정은 북한 조선노동당 총비서가 내세운 인민대중제일주의에 따라 남한 사회의 저변에 침투하려는 조직이기 때문에 과거 ‘비중 있는’ 간첩단과는 달리 격식 등을 생략하고 이용했다는 얘기다.

박미영 기자 [e-mail]