김여정 ‘한·미훈련’ 담화 보니

“예의주시 할 것” “재미없는 전주곡”
욕설·비하 표현 없이 메시지 전달
김정은 의중 반영 속도 조절 분석

김여정 노동당 부부장. 연합뉴스

최근 이뤄진 남북 통신선 복원과 이달 예정된 한·미 연합훈련을 앞두고 북한의 대외 메시지 발신도 다시금 주목받고 있다. 향후 남·북·미의 수싸움을 앞두고 북한 김정은 국무위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장은 속도감 있는 대외행보와 담화를 통해 속도감을 높이고 있다. 주목되는 점은 북한이 한·미 연합훈련 중단 문제를 거론하면서도 표현 수위를 조절하고 있는 점이다.

3일 통일부 등에 따르면 김 부부장은 지난해부터 최근까지 본인 명의로 10건이 넘는 담화문을 발표했다. 지난 1일 담화에서는 “3년 전의 따뜻한 봄날은 다시 돌아오기 쉽지 않을 것”이라며 한·미 연합훈련의 중단을 구체적으로 요구했다. 유리한 대외환경 조성을 노린 이번 담화문에서 김 부부장은 욕설·비하 표현을 전혀 사용하지 않았다. 그나마 눈에 띄거나 자극적인 표현은 “큰 용단을 내리겠는가에 대해 예의 주시할 것”이라거나 “앞길을 더욱 흐리게 하는 재미없는 전주곡이 될 것으로 본다”는 정도였다. 대담 담화문에서 원색적인 비난이 사라지고 있는 흐름의 연장으로 보인다.

이 같은 흐름은 올해 상반기까지의 사례와는 대조된다. 김 부부장은 지난해 6월 국내 시민단체의 대북전단 살포와 관련해 “쓰레기들의 광대놀음”이라고 비난했으며, 올해 초 한국 합동참모본부의 북한 심야 열병식 정황 포착 발표에 대해 “특등 머저리들, 기괴한 족속들”이라며 원색적인 표현을 거침없이 뱉었다. 지난 3월에 이뤄진 한·미 군사훈련과 관련해서는 문재인 대통령을 향해 “떼떼(말더듬이)”, “미국산 앵무새” 등의 수위 높은 비하표현을 썼다.

수개월 사이에 차분히 이뤄지고 있는 김 부부장의 태도 변화 배경엔 김 위원장의 의중이 들어 있다는 분석이다. 최근 북한은 대남·대미 도발을 자제하고 있는 데다가, 남북 통신선 복원이 결정된 상태다. 이런 상황에서 김 부부장이 거친 표현을 하면 김 위원장의 결정에 대한 문제 제기가 되는 셈이다.

결국 김 부부장의 이번 담화문은 김 위원장의 결정을 훼손하지 않는 선에서 분명한 대외 메시지를 전달하는 것으로 해석된다. 더 나아가 북한이 남북 대화를 미끼로 한·미 연합훈련을 중단하기 위한 ‘거래’에 나섰다는 시각도 커지고 있다.

이 같은 북한의 메시지 발신에 따라 한·미 연합훈련이 한반도 정세 이슈로 부상할 가능성이 커졌다.

박지원 국가정보원장(앞줄)이 3일 국회 정보위원회 전체회의에 참석해 보고사안을 준비하고 있다. 남정탁 기자

◆박지원 “한·미훈련 유연 대응해야”… 野 “北 비위맞추기 경쟁”

박지원 국가정보원장이 3일 북한 김여정 노동당 부부장의 한·미 연합훈련 중단 요구와 관련해 유연한 검토의 필요성을 언급했다. 국정원은 또 남북 통신선 복원이 김정은 노동당 총비서 겸 국무위원장의 제의로 이뤄졌다고 밝혔다. 야당은 박 원장 발언에 대해 “국정원이 김 부부장의 하명기관으로 전락했다”며 비판했다.

박 원장은 이날 국회 정보위원회의 국정원 현안보고 자리에서 “한·미 연합훈련의 중요성은 이해하지만 대화 모멘텀을 이어가고 북한 비핵화의 큰 그림을 위해서는 유연하게 대응하는 것도 검토할 필요가 있다”고 말했다고 더불어민주당 김병기, 국민의힘 하태경 정보위 간사가 회의 후 기자들에게 전했다.

박 원장의 발언은 한·미 연합훈련에 대한 김 부부장의 반발 배경에 대해 설명을 하다가 나온 것으로 알려졌다. 박 원장은 “2000년 6·15 남북정상회담 접촉 당시부터 지금까지 20여년 동안 미국은 북한 인권 문제를, 북한은 한·미 연합훈련 중단을 요구해 왔다”고 설명했다.

야권은 즉각 박 원장 발언에 강력 반발했다. 하 의원은 “국정원이 김 부부장의 하명기관으로 전락했다”면서 “국정원은 정보 부서이지 정책 부서가 아니다. 통일부가 이야기했는데 굳이 국정원이 또 (입장을) 낸 것이 이해가 안 된다. 북한 비위 맞추기 경쟁을 하는 것인가”라고 따졌다. 하 의원은 “‘박지원 국정원’은 국정원 위상을 아주 창피할 정도로 추락시켰다”며 박 원장의 사과를 요구했다.

이에 김병기 의원은 “국정원의 공식 입장이 아니라 박 원장의 소신, 입장을 밝힌 것”이라고 설명했다. 김 의원은 아울러 박 원장이 “다양한 정보를 종합할 때 북한은 지난 3년간 핵실험을 하지 않았고 대륙간탄도미사일(ICBM)도 발사하지 않았는데 미국이 상응 조치를 하지 않았다는 불만이 쌓여 있는 것으로 보인다”면서 “대북 제재 일부를 조정 또는 유예해 북한의 의구심과 불신을 해소해야 대화로 유인이 가능할 것”이라고 말했다고 전했다. 민주당 이낙연 경선후보도 이날 “코로나도 확산되고 남북 간 통신연락선 재개도 합의됐다. 그런 여러 가지를 감안해 합리적인 결정이 내려지길 바란다”며 훈련 연기론에 힘을 실었다.

그러나 통일부는 이날 밤늦게 “남북 통신연락선 복원은 어느 일방이 먼저 요청한 것이 아니라 양측이 서로 충분히 협의하고 합의한 결과”라며 국정원의 국회 보고와 다른 입장을 냈다. 남북 정상의 친서 교환 과정에서 양측이 필요성에 공감한 것이지 한쪽의 의지로 진행된 일이 아니라는 얘기다. 통일부 관계자는 “양측이 합의한 결과라는 것이 통일부의 입장이라는 사실을 분명히 할 필요가 있었다”고 밝혔다. 대북 정책 주도권을 둘러싸고 양 기관이 서로 다른 목소리를 내고 있다는 분석이 나온다.

야당은 여권 내에서 한·미 연합훈련 연기 관련 언급이 나오는 것에 대해 강력히 반발했다. 국민의힘 김기현 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “한·미 연합훈련은 한·미동맹의 핵심요체이며 대북방어력과 전쟁억지력을 강화하기에 반드시 필요하다”고 주장했다. 이에 민주당 박완주 정책위의장은 이날 기자간담회에서 연합훈련 진행이 당의 공식 입장이라고 말했다.

김범수, 이도형 기자 [e-mail]