“두 마리라고 한 것은 거짓말”…경찰, 농장주 진술 확보
불법 도축 사실 숨기려고 거짓 진술한 것으로 보여

용인시, 환경부, 경기도 국립공원공단 관계자들이 지난 8일 반달가슴곰이 탈출한 용인의 한 곰 사육농장을 살펴보고 있는 모습. 연합뉴스

이달 초 경기 용인시 곰 사육농장에서 탈출한 반달가슴곰은 애초 두 마리가 아닌 한 마리일 가능성이 커지고 있다. 탈출 직후 한 마리는 사살됐지만 나머지 한 마리의 행방이 20일 넘게 묘연해지면서 인근 주민들은 불안감을 호소해왔다. 이런 가운데 경찰은 최근 농장주로부터 탈출한 곰이 한 마리였다는 진술을 확보한 것으로 전해졌다.

27일 경기 용인동부경찰서에 따르면 경찰은 전날 해당 농장을 압수수색하고 농장주를 불러 조사하는 과정에서 이 같은 진술을 받아냈다. 앞서 지난 6일 오전 10시30분쯤 용인시 이동읍 A씨의 곰 사육농장에서 태어난 지 3년 된 수컷, 몸무게 60㎏ 남짓의 반달가슴곰 2마리가 사라졌다는 신고가 시에 접수됐다.

용인시와 환경부는 곧바로 수색에 나서 같은 날 12시50분쯤 농장에서 1㎞가량 떨어진 연수원 뒤편에서 한 마리를 발견해 사살했다.

나머지 한 마리의 흔적은 발견되지 않았지만, A씨는 관리 장부를 토대로 줄곧 두 마리가 없어졌다고 주장해왔다.

결국 A씨로부터 “두 마리라고 한 것은 거짓말”이라는 진술을 받아낸 경찰은 A씨가 자신의 불법 도축 사실을 숨기고자 거짓 진술을 한 것으로 보고 있다.

A씨의 농장에는 곰 20마리가 있었는데 A씨는 곰 탈출 사고가 발생하기 전 한 마리를 도축한 것으로 파악됐다. A씨는 도축 등의 이유로 사육 중인 곰의 수에 변동이 생겼을 경우에는 곧바로 환경부에 신고해야 하지만 이를 이행하지 않은 것으로 알려졌다.

경찰은 이 농장에서 곰 사체 일부를 발견하고, A씨가 거짓 진술을 한 사실이 확인되면 공무집행방해 혐의를 추가하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 “20마리가 있던 A씨 농장에는 탈출했다 사살된 1마리와 도축된 것으로 추정되는 1마리, 최근 다른 곳으로 옮겨간 1마리를 빼고 현재 모두 17마리가 있다”고 말했다.

용인=오상도 기자 [e-mail]