자살한 성범죄자 엡스타인. AFP연합뉴스

성범죄 혐의로 수감 중 극단적 선택을 한 미국 억만장자 제프리 엡스타인(사망 당시 66세)에게 성범죄피해를 봤다고 주장하는 여성의 수가 100명을 넘어선 것으로 전해졌다.

9일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)의 보도에 따르면 엡스타인의 유산 중 일부로 운영되는 피해자 배상기금에 100건이 넘는 피해 신고가 접수됐고, 기금 측은 총 3000만 달러(한화 약 325억 원)의 배상금을 지불했다.

엡스타인은 미성년자와 성매매 혐의로 체포된 뒤 지난해 8월 스스로 목숨을 끊었다. 당시 그의 성매매 혐의가 유죄로 인정되면 징역 45년형도 가능한 상황이었다. 그가 남긴 재산은 6억 달러(약 6500억 원)에 달한다.

기금 측은 피해 신고를 내년 3월까지 접수할 예정이기 때문에 신고자의 수는 더 늘어날 것으로 예상된다. 앞서 엡스타인의 자살로 피해자에 대한 배상이 힘들 것이란 우려가 제기됐으나 유산 관리인은 지난 7월 피해 여성들을 위한 기금을 만들었다.

한편 헤지펀드 매니저 출신인 엡스타인은 지난 2002~2005년 뉴욕과 플로리다에서 20여 명의 미성년자에게 성범죄를 저지른 혐의로 체포돼 기소됐다.

그는 2008년에도 최소 36명의 미성년자를 대상으로 성행위를 강요한 혐의로 수사를 받았으나 유죄를 시인하는 조건으로 감형 협상을 벌여 13개월만 복역한 바 있다.

신정인 온라인 뉴스 기자 [e-mail]