아마존 정글서 인간과 가장 친숙한 혹등고래 사체 발견…왜?

아마존 정글에서 혹등고래 사체(사진)가 발견돼 전문가들이 조사에 나섰다.

호주 ABC뉴스 등은 아마존강 입구에 위치한 브라질 마라조시에서 혹등고래 사체가 발견됐다고 지난 25일(현지시간) 보도했다.

이날 브라질 마라조섬에서 활동하고 있는 모 NGO(비정부기구)는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “혹등고래 사체는 맹그로브숲에서 발견됐다”면서 “알 수 없는 이유로 사망한 뒤 강한 조류에 떠밀려 이곳까지 온 것으로 보인다”고 설명했다.

맹그로브숲 정글에서 죽은 채 발견된 고래는 약 1년 정도 된 새끼이며, 길이는 8m에 달한다. 

혹등고래는 긴수염고래과로, 성체가 되면 몸길이가 11~16m에 달한다. 주로 연안 해역에서 번식하며 사람이 가까이 접근할 수 있어 인간과 가장 친숙한 고래로 알려져있다.

이 단체 소속 생물학자들은 현장을 찾아 사체 샘플을 수집하는 등 정확한 사망 원인 파악에 나섰다.

아마존 정글에서 고래가 발견된 것은 이번이 처음은 아니다.

앞서 2007년에는 5.5m 크기의 밍크 고래가 대서양에서 1600㎞ 떨어진 브라질의 산타렝 내 모래지대에서 발견됐다.

이 밍크 고래는 바다로 다시 돌아갔으나 결국 죽은 것으로 알려졌다.

당시 전문가들은 “아마존강 줄기들에 밍크 고래가 갇힌 것 같다”고 설명했다. 

김예진·정연준 온라인 뉴스 기자 [e-mail]
사진= 페이스북 Bicho D'água 페이지