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한국 경제는 ‘저성장 양극화’의 긴 터널에서 좀처럼 벗어나지 못하고 있다. 그러다 보니 성장만 좇던 기업들도 요즘은 양극화 해소에 팔을 걷어붙이고 있다. 기울어진 운동장을 바로잡아야 저성장의 늪에서 벗어날 수 있어서다. 소외계층의 꿈을 위한 발판을 마련하고, 장애인과 비장애인의 소통을 돕는 사업에 공을 들이는 기업이 적잖다. 1·2·3차 협력사와 상생을 위한 프로그램 개발에 나서기도 하고, 사업을 갓 시작한 스타트업의 멘토를 자처하기도 한다. 단순 봉사에서 머물지 않고, 자신들의 사업 분야와 연계한 다양하고 체계적인 사회공헌 프로그램도 갈수록 늘고 있다.

 

최태원 SK 회장이 지난해 6월 서울 중구 대한상의에서 열린 사회적 기업 국제포럼에서 기조연설을 하고 있다.
SK 제공

SK는 기업시민으로서 공동체의 일환이라는 인식을 바탕으로 지속적, 안정적으로 사회적 가치 창출이 가능한 생태계 조성에 공을 들이고 있다. 사회적 가치 창출을 통해 우리 사회의 행복을 키우는 게 핵심 경영방침 중 하나다.

대표적인 것이 인재 양성 프로그램이다. SK는 2012년 사회적기업사회적 기업가 양성을 위해 세계 최초로 한국과학기술원(KAIST)과 함께 ‘사회적 기업가 MBA’ 2년 과정을 개설했다. 졸업생 86%가 창업했고, 이들 창업기업 중 10곳은 총 15억원의 투자를 유치했다. 최태원 SK 회장은 종종 교육현장을 찾아 선배 경영인으로서 노하우를 전수한다. 올해 2월 신입생 20명이 입학하면서 설립 6년 만에 사회적기업 전문가 115명이 배출될 예정이다.

올해부터는 연세대와도 인재 양성 프로그램을 운영한다. 사회적 가치를 통해 사회문제를 해결할 혁신인재 양성이 목표다. 최 회장이 이사장으로 있는 한국고등교육재단과 연세대가 함께 교과목을 신설, 강의를 진행할 예정이다.

SK는 자본의 순환에도 힘쓰고 있다. 지난해 4월 SK그룹과 사회성과인센티브 추진단은 ‘제2회 사회성과인센티브 어워드’를 열고 93개 사회적기업에 48억원을 지원했다. 사회적기업이 창출한 가치를 화폐 단위로 측정, 그에 상응하는 인센티브를 지원하는 프로젝트다.

이 제도는 최 회장이 저서 ‘새로운 모색, 사회적 기업’에서 “인센티브를 지원해 사회적기업의 재무적 고민을 해결하고 사회적 가치를 지속적으로 창출하면서 사회문제를 해결하는 시스템을 구축하자”고 제안함에 따라 한국사회적기업진흥원 등과 함께 2015년 시작했다. 이런 노력은 국내 최초의 사회적기업 전용 ‘민간 펀드’ 결성으로 이어지기도 했다.

SK 사회공헌 전문 재단인 행복나눔재단은 작년 10월 기준 11개 사회적기업을 설립, 운영하면서 2000여명을 고용했다. 또한 400개 파트너 기업이 6956명을 고용하는 데 투자와 판로, 인센티브를 지원했다.

이 외에도 글로벌 사회공헌 활동인 ‘어린이에게 웃음을(smile for children)’은 1996년부터 매년 베트남을 찾아 얼굴기형 어린이를 무료로 수술해 주고 있다. 지금까지 혜택을 받은 어린이는 총 3865명이며 수술비 지원액은 30억원애 달한다. SK 관계자는 “기업과 사회 공동체가 공생하면서 행복의 크기를 키워 나가자는 경영철학이 제대로 뿌리내릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

조현일 기자 [e-mail]