봄철 가장 인기 있는 해외여행지 중 하나가 화려한 벚꽃을 만날 수 있는 일본이다. 하나투어에 따르면 2016년 3∼4월 해외여행 전체 수요의 37.7%에 해당하는 17만여명이 일본을 방문한 것으로 파악됐다. 특별한 벚꽃 낭만을 만끽하려면 벚꽃 명소에서의 숙박, 벚나무 아래서 즐기는 일본식 도시락 ‘오벤또’, 야간 벚꽃거리 산책 등을 즐겨야 한다. 벚꽃 개화 시기에 맞춰 벚꽃 여행을 떠나기 좋은 일본의 지역을 알아본다.

◆3월 말∼4월 초: 도쿄∼롯폰기 미드타운

일본 도쿄 롯본

도쿄의 추천명소는 ‘롯폰기 미드타운’이다. 도심 속 도로를 따라 아름다운 벚꽃들이 늘어서 있고, 밤이 되면 다양한 색의 조명을 받아 눈부시게 빛나는 벚꽃을 감상할 수 있다. 하나투어의 ‘벚꽃 기행 도쿄 4일-1일 자유’는 롯폰기 미드타운 야간 산책이 진행되어 밤 벚꽃의 낭만을 즐길 수 있다.

◆4월 초~4월 중: 가나자와∼겐로쿠엔

일본 가나자와

옛 영주의 정원이었던 ‘겐로쿠엔’은 현지인들의 명소다. 벚꽃이 만개하는 4월이 오면 많은 일본인들이 이곳을 찾아 ‘오하나미(벚꽃놀이)’를 즐긴다. 그밖에 벚꽃에 둘러싸인 게로온천 마을, 도쿠가와 이에야스가 설립한 나고야성 등 벚꽃 명소가 많다. ‘벚꽃 기행 호쿠리쿠 4일’ 상품은 게로 온천마을에 있는 일본전통료칸 ‘스이메이칸’에서 숙박해 벚꽃 속에서 온천욕을 즐기는 추억을 선사한다.

◆4월 말~5월 초: 아오모리∼히로사키성

일본 아오모리

일본 북쪽의 아오모리는 벚꽃이 흩날리는 동안 지역축제가 열려 특별함을 더한다. 약 2600여그루의 벚나무가 늘어선 히로사키성 주변에선 ‘사쿠라 마쓰리(벚꽃축제)’가 열리고 축제기간 야간 조명과 함께 다양한 노점상이 들어선다. ‘벚꽃 기행 아오모리 4일’은 아오모리의 청아한 자연을 느끼기에 알맞다. 벚꽃이 흩날리는 히로사키성을 비롯해 숲 속의 노천온천 ‘우키유’, 일본 민속 이야기를 간직한 ‘네푸타 마을’ 등을 둘러보며 옛 일본을 느끼는 기회를 갖는다.

이귀전 기자
사진=게티이미지뱅크