돌아온 ‘주부 역사’의 힘

여자 역도 53㎏급 윤진희, 8년 만의 올림픽서 ‘깜짝 동메달’ / 2012년 올림픽 앞두고 은퇴 / 동료였던 남편 부상에 복귀 / 암흑기 한국 역도에 ‘희망’ / 장미란 은퇴 이후 침체일로 / 중국 선수 실격으로 3위 행운

2014 인천아시안게임 남자 역도 69㎏급 결선이 열린 연수구 달빛축제정원역도경기장. 남편 원정식(26·고양시청)의 경기를 지켜보던 ‘주부 역사’ 윤진희(30·경북개발공사)는 소스라치게 놀라 자리에서 벌떡 일어났다. 원정식은 용상 183㎏을 시도하다 플랫폼 위로 그대로 쓰러지고 말았다. 들것에 실려나가는 남편에게 아무런 힘도 되어줄 수 없다는 안타까움에 윤진희는 발만 동동 굴렀다. 원정식은 왼쪽 무릎 힘줄이 끊어지는 큰 부상을 당했고 수술 뒤 재활에 매진해야 했다.

‘주부역사’ 윤진희(30·경북개발공사)가 8일 리우데자네이루의 센트루 파빌리온2 스타디움에서 열린 여자 역도 53㎏급 결선에서 힘차게 바벨을 들어올리고 있다.
리우데자네이루=올림픽사진공동취재단

윤진희는 곁에서 원정식의 재활을 도우며 밤낮으로 간호에 매달렸다. 원정식은 2008년 베이징 올림픽 역도 여자 53㎏급 은메달리스트인 아내의 재능이 묻히는 게 아쉬웠다. 원정식은 “함께 역도를 하자”며 자신의 곁을 지키는 윤진희의 손을 꼭 잡았다. 이미 은퇴해 예쁜 두 딸 라임(4), 라율(2) 자매를 키우며 평범한 ‘주부’로 돌아간 윤진희는 홀로 외로운 싸움을 하는 남편을 두고 볼 수 없어 그해 말 현역 복귀를 전격 결정했다.

사실 윤진희는 한국 여자 역도의 경량급 간판으로 이름을 날리던 선수다. 그는 베이징 대회 은메달에 이어 2009 고양 세계선수권대회서도 인상 부문 은메달을 수확하며 한국 역도의 전성기를 이끌었다. 하지만 지긋지긋한 어깨 부상이 그를 괴롭혔다.

윤진희는 힘든 운동에 회의를 느껴 2010년 원주 대성고에서 체육교사로 근무하는 등 선수생활과 거리를 두기 시작했다. 결국 그는 2012년 런던 올림픽을 앞두고 만 26살의 나이에 돌연 선수 은퇴를 선언해 주변 관계자를 안타깝게 했다.

여자 역도 대표팀의 윤진희(왼쪽)가 8일 리우 올림픽 여자 역도 53㎏급에서 동메달을 딴 뒤 남편 원정식의 목에 메달을 걸어주고 있다.
리우데자네이루=올림픽사진공동취재단

윤진희가 오랜 공백 끝에 돌아온 한국 역도는 예전의 영광을 모두 잃었다. ‘역도 여제’ 장미란이 은퇴하고 남자 역도 간판스타 사재혁마저 후배 폭행 사건으로 10년 선수 자격정지 처분을 받으며 한국 역도의 올림픽 메달 가능성은 희박해졌다. 윤진희도 운동을 쉰 탓에 근육량이 예전같지 않았다. 지난 4월 윤진희의 아시아선수권 당시 기록은 인상 86㎏, 용상 107㎏, 합계 193㎏으로 베이징 대회 때보다 무려 20㎏이나 줄었다. 하지만 윤진희는 올림픽을 앞두고 태릉선수촌에서 남편과 구슬땀을 흘리며 ‘기적’을 꿈꿨다.

서른이면 역도 선수로서 이미 전성기를 넘긴 나이. 베이징 대회 은메달리스트에서 노장의 반열에 접어든 윤진희는 리우 올림픽에서 다시 한 번 바벨을 잡았다. 지난해 전국체전에서 입은 부상이 다 낫질 않아 어깨가 시큰거렸지만 윤진희는 진통제를 맞은 채 이를 악물고 버텼다.

윤진희는 8일 브라질 리우의 센트루 파빌리온2 스타디움에서 열린 동 체급 결선에서 인상 88㎏, 용상 111㎏, 합계 199㎏를 기록했다. 윤진희는 앞선 인상 경기서 101㎏으로 올림픽 기록을 세운 리야쥔(중국)에 밀려 4위가 유력한 상황. 리야쥔이 용상에서 모든 시기를 실패, 뜻밖의 동메달을 따내자 남편의 품에 달려가 그제야 뜨거운 눈물을 펑펑 쏟았다.

이날 동메달로 윤진희는 한국 역도에 8년 만의 메달을 안겼다. 원정식은 “리야쥔이 실격을 당해 동메달이 확정되는 순간 5초 동안 정신이 나가 있었다”고 말했다. 윤진희는 “남편 덕에 두 번째 올림픽 메달을 얻었다”고 눈시울을 붉혔다.

안병수 기자 [e-mail]