공정위, 건설사 조사 마무리… 내달 전원회의서 최종 확정 / 4000억∼5000억 부과 전망… 건설 담합 과징금으론 최대

강원도 삼척 액화천연가스(LNG) 저장탱크 공사입찰 담합혐의를 조사한 공정거래위원회가 이르면 다음달 전원회의를 열고 대림산업 등 13개 건설업체에 수천억원대의 과징금을 부과할 것으로 알려졌다. 이 공사는 한국가스공사가 2005년부터 발주한 것으로 낙찰금액만 1조3000억원을 웃돈다. 담합 사실이 최종 인정되면 과징금 규모만 4000억∼5000억원대에 달해 건설업계 담합 관련 과징금으로는 역대 최대 규모가 될 것으로 추정된다.

21일 공정위와 건설업계에 따르면 공정위는 지난달 LNG탱크 공사에 참여한 대림산업, 두산중공업, 현대건설 등 13개 업체들로부터 담합 의혹 관련 의견서를 제출받았다. 공정위 고위관계자는 “상반기 중 전원회의를 열어 위법성 여부와 조치수준 등을 결정할 것”이라고 밝혔다. 

앞서 공정위는 지난해 12월 이들 업체들이 LNG탱크 공사 입찰 과정에서 공정거래법을 위반했다는 내용의 심사보고서를 통보했다.

LNG 저장탱크 공사 입찰은 2005년부터 2012년까지 총 13공구로 나뉘어 진행됐다. 이 과정에서 건설업체들은 2005년, 2007년, 2009년 총 3차례에 걸쳐 모임을 갖고, 사전에 각 공사별로 낙찰 예정사를 담합한 것으로 알려졌다.

이들은 주로 일정 금액 이하로는 투찰하지 않기로 하거나 일부 참가자를 들러리로 세우는 수법을 사용한 것으로 전해졌다. 규모가 영세한 건설업체들은 컨소시엄을 구성해 낙찰받는 형식으로, 총 13개 업체가 담합에 가담했다. 낙찰 금액만 총 1조3739억원에 달한다.

이번 LNG 저장탱크 입찰 담합에 따른 과징금 액수는 수천억원에 이를 것으로 예상된다. 지금까지 건설 관련 입찰담합에서 가장 큰 과징금이 부과된 사업은 2014년 호남고속철도 건설공사 입찰 담합 사건이다. 당시 공정위는 28개 건설사에 4355억원의 과징금을 부과했다. 하지만 업계에서는 이번 LNG 저장탱크 공사 담합이 역대 최대 과징금 기록을 깰 것이란 관측이 크다. 건설업계 관계자는 “공정위 최종 결정을 기다려야 하겠지만, 5000억원 수준의 과징금이 내려질 것이란 얘기가 나오고 있다”고 말했다.

세종=이천종·안용성 기자 [e-mail]