韓·濠 도입 전투기도 적용대상
작전기록 노출 우려… 파장 일 듯

미국 정부가 미군의 최신예 스텔스 전투기인 F-35의 아시아·태평양 정비거점을 일본에 두기로 결정했다. 우리 군의 작전기록이 노출될 수 있는 주력기 정비거점이라는 점에서 파장이 예상된다.

미국 국방부는 호주 등도 F-35 정비거점 유치전에 나섰지만 주일미군의 운용 편의성과 일본 기업의 기술력 등을 종합적으로 고려해 이같이 결정, 최근 일본 방위성에 통보했다고 니혼게이자이신문이 17일 보도했다.

일본이 정비하는 F-35는 항공자위대가 도입하기로 한 42기와 주일미군이 오키나와(沖繩) 기지 등에서 운용하는 기체이다. 아울러 한국과 호주가 각각 도입할 계획인 약 42기와 100기의 F-35 기체와 엔진도 정비대상에 포함된다.

백윤형 방위사업청 대변인은 지난 7월 “현재로서 F-35는 완전히 분해 조립하는 창정비 개념은 없다는 것이 우리가 확인한 것이고 그렇기 때문에 일본에서 정비를 받는 일은 없다”고 밝힌 바 있다. 일본에서는 F-35 조립 등을 맡은 미쓰비시(三菱)중공업과 IHI가 정비거점을 수주할 것으로 보인다. 일본은 F-35 정비거점 유치로 아태지역의 미·일 방위협력 중요성이 높아지고 일본의 방위산업도 활성화될 것으로 보인다고 신문은 분석했다.

도쿄=김용출 특파원 [e-mail]