日아베, "위안부 강제동원 증거 없다"고 TIME인터뷰

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 "일본군 위안부를 강제연행한 증거가 없다"고 다시한번 주장했다.

아베 총리는 17일(현지시간) 공개된 미국 시사잡지 타임(TIME)과의 인터뷰에서 "일본 정부가 고노(河野) 담화 수정을 고려하지는 않지만 군 위안부 강제연행의 증거가 없다"고 했다.

TIME 28일자에 '애국자(The patriot): 아베 신조, 타임에 말하다'는 제목과 함께 표지인물로 등장할 아베 총리는 고노담화 수정과 관련한 질문에 "집권 1기 아베 내각은 위안부 강제모집을 입증하는 정보가 없다고 결론(각의 결정) 내렸으나 다수 일본 국민이 이를 알지 못했고 국제적으로도 알려지지 않았다"고 말했다.

이어 "나는 지난 선거(2012년 12월 중의원 선거) 과정에서 (군위안부 강제연행을 입증할 증거가 없다는) 이 각의(국무회의) 결정과 고노담화는 함께 고찰되어야 한다고 주장했다"며 "내가 그동안 발언해온 덕에 이제 많은 국민이 이 문제를 알게 됐다"고 부연했다.

아베 총리가 마란 각의 결정은 2007년 3월 제1차 아베 내각이 쓰지모토 기요미(민주) 의원의 질의에 대해 각의 결정을 거쳐 답변한 내용을 지칭한 것이다.

당시 아베 내각은 "정부가 발견한 자료들 중 군이나 관헌(官憲·관청)에 의한 이른바 강제연행을 직접 나타내는 기술은 발견할 수 없었다"고 밝힌 바 있다. 이는  '감언, 강압에 의하는 등 본인들의 의사에 반해 위안부를 모집한 사례가 많이 있고, 더욱이 관청 등이 이에 직접 가담한 적도 있었던 것으로 밝혀졌다'는 고노담화와 대치되는 것이다.

고노담화는 일본군 위안부 문제에 대한 일본 정부의 조사 결과에 따라 1993년 8월4일 고노 요헤이(河野洋平) 당시 관방장관이 발표한 담화로, 군 위안부 동원의 강제성을 인정하고 사죄한 것이다.

아베 총리는 개헌과 관련해 TIME지에 "오랫동안 일본에서는 헌법과 같은 것은 절대 바뀔 수 없는 것으로 여겨졌다"면서 "나는 지금 우리의 헌법을 수정해야 한다고 생각한다"며 "미국은 여섯번 수정했지만 일본은 한번도 하지 않았다"고 강조했다.

또 본인의 애국주의 관련 논란에 대한 질문에 "나는 애국자다. 애국자가 아닌 정치인은 없다고 생각한다"고 답한 뒤 "나는 정치인이기 때문에 내가 옳다고 생각하는 것을 하면서 자주 비판받지만 비판을 두려워한다면 사람들의 생명을 지킬 수 없다고 생각한다"라고 말했다.

아베 총리는 2차대전 A급 전범 용의자로 체포됐다가 풀려나 총리까지 지낸 자신의 외조부 기시 노부스케(岸信介)에 대한 질문을 받자 "내 조부는 체포됐지만 기소되지 않았다"고 소개한 뒤 "할아버지는 일미안보조약을 개정한 뒤 강한 비판을 받아 사임했지만 지금은 (일본국민들이 압도적으로) 그것(안보조약)을 지지한다"고 말했다.

태평양전쟁 전범이 합사된 야스쿠니(靖國) 신사 참배에 대해선 "국가를 위해 무한한 희생을 한 영혼을 기리기 위해 야스쿠니를 방문해 참배한 것"이라며 기존 입장을 고수했다.

박태훈 기자 [e-mail]