역대 세번째… 청와대 공식 발표

청와대는 10일 프란치스코(사진) 교황이 박근혜 대통령과 한국 천주교회의 초청으로 8월14∼18일 4박5일간 방한한다고 밝혔다.

교황은 방한기간 박 대통령을 예방하고 ‘제6회 아시아 청년대회’ 행사에 참석하는 등의 일정을 소화할 예정이다. 아시아 청년대회는 천주교 대전교구가 8월13∼17일 주최하는 행사로, 15개국 이상의 아시아 국가 가톨릭 신자가 참석한다. 교황은 16일 조선왕조 때 박해로 숨진 윤지충 바오로와 동료 순교자 123인의 시복식을 집전할 예정이다.

민경욱 대변인은 이날 브리핑에서 “청빈한 삶과 이웃 사랑의 상징인 프란치스코 교황의 이번 방한은 한반도뿐만 아니라 동북아 지역에서 사랑과 평화의 메시지를 전달하는 좋은 계기가 될 것으로 기대한다”고 말했다. 교황은 한반도 평화와 한민족의 화해를 염원하는 미사 집전을 통해 평화의 메시지를 발표할 것으로 예상된다.

교황의 한국 방문은 이번이 세 번째로, 요한 바오로 2세가 1989년 방한한 지 25년 만이다.

천주교 서울대교구장 염수정 추기경은 교황 방한과 관련해 “우리나라의 큰 기쁨이며 축복이 될 것이다. 가난한 사람들과 소외된 이들에게도 희망을 주는 시간이 되기를 기대한다”는 메시지를 발표했다.

정성수 종교전문기자, 남상훈 기자