여름철 더위를 잊기 위해 차가운 청량음료를 입에 달고 사는 사람들이 많다. 그러나 청량음료는 잠깐 더위를 쫓는 데는 효과가 있을지 몰라도 충치·비만·골다공증·통풍 등 여러 질환을 불러올 수 있다. 홍삼 드링크나 비타민 음료는 몸에 좋은 성분이 들어있지만 카페인이나 당분, 색소 등 유해한 성분들도 함유돼 결국은 건강에 손해인 경우가 많다.

◆비만·골다공증 부르는 청량음료

청량음료 250㎖ 한 캔을 마시면 20∼32.5g의 당분을 섭취한다. 이는 초·중학생의 당분 하루 권장섭취량인 20g을 훨씬 초과하는 양이다. 매일 1캔씩 마시면 1년에 5㎏의 체중 증가를 유발할 수 있다.

김미영 한림대 동탄성심병원 가정의학과 교수는 “청량음료에는 흡수한 당을 에너지로 만드는 데 필요한 비타민과 무기질 등의 영양소가 없어 오히려 우리 몸 안에 있는 비타민을 빼앗는다”고 설명했다.

청량음료를 많이 마시는 청소년은 성인이 되어 골다공증에 걸릴 위험도 높아진다. 청량음료 속의 인산은 칼슘 흡수를 방해하고, 소변으로 칼슘 배설을 촉진해 칼슘 부족상태가 되기 때문이다.

2008년 캐나다 브리티시컬럼비아대학 연구에 의하면 청량음료를 많이 섭취하는 남성은 통풍 발생 위험이 증가했다. 청량음료는 충치 발생에도 최적의 환경을 제공한다. 대부분의 청량음료는 산성을 나타내는데, 치아가 지속적으로 산성의 청량음료에 노출되면 치아의 에나멜층(법랑질)이 부식된다. 

청량음료는 비만·통풍·충치 등을 불러올 수 있으므로 여름철 갈증이 심할 때는 물을 마시는 게 좋다.

◆색소· 방부제 등 첨가물도 문제

청량음료에 들어가는 첨가물도 건강에 문제를 일으킬 수 있다. 식용색소 황색 5호는 천식·두드러기·콧물의 원인이 될 수 있다. 천연색소인 양홍(연지벌레로 만드는 물감)은 과잉행동을 유발할 수 있고, 다른 색소들도 어린이들의 행동장애를 일으킬 수 있다.

방부제도 문제가 된다. 방부제는 음식 부패를 막기 위해 산소와의 결합을 방해하는 작용을 하는데, 체내로 들어가서도 체내 세포들이 생명을 유지하기 위해 산소와 결합하는 것을 방해할 수 있기 때문이다. 청량음료의 상큼한 맛을 내는 인산은 과잉 섭취하면 요로결석을 초래할 수 있다.

◆물보다 좋은 음료는 없다

비만과 통풍, 충치를 예방하기 위해서는 무가당 음료를 마시는 것이 좋다. 갈증이 날 때는 가급적 물을 마시고, 청량음료를 마신 뒤에는 꼭 양치질을 해야 한다. 양치질을 할 수 없으면, 가볍게 입 안을 물로 헹구도록 한다. 어린이는 어릴 때부터 콜라 등 청량음료 맛에 길들여지지 않도록 해야 한다.

김 교수는 “한여름 갈증 해소를 위해서는 차가운 생수나 집에서 끓인 보리차가 가장 좋고, 수박이나 참외 등 물 많은 과일도 갈증을 해소하는 데 도움이 된다”고 말했다.

박창억 기자 [e-mail]