부정교합, 치아교정 치료로 얼굴 변화

얼마 전 김정헌(가명·22세)씨는 어릴 적부터 콤플렉스인 돌출입 부정교합을 치료하기 위해 치아교정 잘하는 곳으로 알려진 치과를 찾았다. 김 씨에게 있어 중요한 치료목적 중 하나는 치아교정을 통한 얼굴의 변화였다.

이처럼 수술이 아닌 치아교정만으로 부정교합 치료가 가능해지면서 환자들은 저작능력에 따른 건강상의 이유와 외형적인 얼굴변화를 목적으로 수술 없이 치료가 가능한 치아교정을 선택하는 추세다.

부정교합은 입을 다물었을 때 위 아래 턱 관절의 치아가 서로 맞물리지 않는 상태를 말한다. 어떠한 원인에 의해 치아 배열이 가지런하지 않거나 턱 관절의 위 아래 맞물림의 상태가 정상 위치를 벗어나서 심미적, 기능적으로 문제가 되는 교합관계다.

이는 단순히 미관상 보기 흉하다는 문제는 물론 모든 구강질환의 원인이 될 뿐만 아니라 심리적 및 전신적 건강에도 영향을 미치는 질환이기 때문에 가급적 빠른 치료가 필요하다.

실제로 치아가 삐뚤어지면 얼굴까지 삐뚤어진 것처럼 보여 타인 앞에 나서기 꺼리거나 웃을 때와 말할 때 손으로 입을 가리는 등 심리적으로 위축된 행동을 보이는 경우가 많다. 특히 성장기의 어린이에게는 자신감 형성에 영향을 끼칠 수 있으므로 주의 깊게 살펴보아야 한다.

이러한 치료들에 앞서 치아교정비용을 의식하는 이들도 적지 않다. 실제 치과에서도 투명치아교정비용이나 돌출입 치아교정비용에 대한 문의가 줄을 잇는다. 하지만 치아건강을 위해서는 단순 비용의 문제를 떠나 교정 전 개인의 치아상태와 교정과정을 분석 후 진행하는 것이 바람직하다.

베버리힐스플러스치과 황영철 원장