임태희 "MB 연설문 의뢰, 과거부터 내려온 관행"

임태희 대통령실장은 7일 이명박 대통령이 지난 달 국빈방문 당시 미 의회와 상공회의소 등에서 발표했던 연설문 초안을 미국 로비업체에 의뢰한 것과 관련, "과거부터 내려오던 관행"이라고 밝혔다.

임 실장은 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에 출석, "(연설문에) 한·미 자유무역협정(FTA)과 북핵 문제 등이 중요한 사항이 들어있는데 이번처럼 돈을 주면서 업체의 의견을 구한 사례가 있느냐"는 민주당 강기정 의원의 질문에 이같이 답했다.

임 실장은 "그 (의뢰한) 업체는 컨설팅, 자문을 구하는 업체로 대통령의 연설은 국내 연설비서관이 작성한 것"이라며 "해외를 방문하면 각 연설 기회에 어떤 것을 강조하는 것이 좋은지 해당 대사관에 조사를 해서 자료를 보내오고 있는데 그 중에 미국업체가 대상기관이었던 것 같다"고 설명했다.

이어 "의뢰한 결과를 참고해서 좋은 부분은 반영을 한 것"이라며 "전적으로 의존했다고 단정을 짓지 말고 그런 (참고) 활동의 차원에서 이해해달라"고 덧붙였다.

최근 미 법무부의 외국로비공개법에 따라 공개된 자료에 따르면, 이 대통령의 방미 연설은 미국 연설문 작성업체인 '웨스트윙라이터스'가 주미 한국대사관의 의뢰를 받아 초안을 만들고 수정한 것으로 나타났다.

정부는 미 상·하원 합동회의(1만8500달러), 미 상공회의소(1만달러), 백악관 환영행사(6000달러), 국빈 만찬(6000달러), 국무부 오찬(6000달러) 등 5개의 연설문 초안 작성을 의뢰하고 그 대가로 4만6500달러(약 5200만원)를 지급한 것으로 알려졌다.