쏟아지는 시신… 진퇴양난

화장장은 기름 떨어져 가동중단… 시신 보존 드라이아이스도 바닥

“쏟아지는 시신들을 어떻게 처리할지 감당이 되지 않는다.”

일본대지진과 쓰나미가 할퀴고 간 피해지역에 대한 수색작업이 이어지면서 늘어나는 시신 처리를 놓고 일본 정부가 어려움을 겪고 있다.

18일 요미우리신문은 일본 도호쿠(東北)지역 내 대부분의 시체 안치소가 급증하는 시신에 비해 시설과 물자가 턱없이 부족한 상황이라고 보도했다.

일본 동북지방에 진도 9의 강진이 발생한지 나흘이 지난 15일 오전 119중앙구조단원들이 지진으로 인한 쓰나미 피해지역인 일본 미야기현 센다이시 미야기노구 가모지구에서 실종자 시신을 수습하고 있다.

이와테현 미야코에서는 사고 이후 16일까지 200여구의 시신이 발굴돼 이 가운데 150여구가 임시 안치소인 청소년근로체육센터로 옮겨졌다. 안치소 관계자는 “시신을 넣는 부대가 모자라서 일부 시신은 담요로 감쌌다”며 “시신 부패를 늦추는 드라이아이스도 떨어진 상황”이라고 말했다. 미야코에는 행방불명된 시민이 1600명에 달해 시신은 더욱 늘어날 것으로 보인다.

미야코 인근의 야마다에서는 16일부터 다시 화장터를 가동했지만, 시신을 처리할 기름이 없어 한계를 보이고 있다. 다른 지역으로부터 기름을 공급받아 화장터를 풀가동하고 있지만 하루에 5구의 시신을 처리하는 데 그치고 있다. 게다가 화장터까지 시신을 운구할 운구차량마저 기름 부족으로 운행이 힘든 상황이다.

이와테현에는 27곳의 화장장이 있지만 그중 3분의 1이 이번 지진으로 기능을 상실했다.

시신 처리를 위해 일부 지자체에서는 매장을 금지한 규정을 고쳤지만 별다른 효과를 보지 못하고 있다.

미야기현의 경우 매장 장소의 선정 기준으로 지하수 등 음용수에 영향이 없어야 하고, 주민의 감정을 배려해야 하며, 관리가 가능해야 한다는 조건 등이 붙어 있어 적당한 장소를 구하기 어려운 상황이다. 현 관계자는 “다량의 시신 매장에 관한 경험이 없을 뿐 아니라 매장 장소와 규모 등을 정하기가 쉽지 않다”고 밝혔다.

안용성 기자 [e-mail]