작년보다 정부 2.8배·공기업 0.6배 불어나… 이자부담 커져 금융시장 혼란 초래할 수도

정부와 공기업의 순대외채무가 1년 새 두 배나 급증한 것으로 나타났다. 대외채무가 늘면 이자부담이 커지고, 금융시장의 혼란을 초래할 가능성도 있어 적절한 통제가 필요하다는 지적이 나오고 있다.

2일 한국은행에 따르면 지난 9월 말 현재 일반정부와 공기업의 순외채(채무-채권)는 289억7300만달러로, 작년 같은 시기의 137억1000만달러보다 2.1배로 불어났다. 이 규모는 관련 통계가 시작된 1994년 이후 최대다.

정부의 순외채는 164억8700만달러로 1년 전(58억2600만달러)보다 2.8배 늘었다.

또 공기업의 순외채는 78억8400만달러에서 124억8600만달러로 58.4% 증가했다. 공기업 순외채가 100억달러를 넘어선 것은 이번이 처음이다.

순외채가 늘어난 것은 대외채권에 비해 상대적으로 대외채무가 급증했기 때문이다. 공기업의 대외채무는 9월 말 현재 133억8800만달러로, 작년 같은 시기의 87억7200만달러보다 52.6% 증가했다. 반면 공기업의 대외채권은 9억달러로 미미한 수준이다.

일반정부의 대외채무는 253억7900만달러로 작년 같은 시기의 240억5600만달러보다 5.5% 증가했다. 하지만 일반정부의 대외채권은 88억9200만달러로 1년 전(182억3100만달러)보다 51.2%나 감소했다.

한은은 외국인들이 우리나라 국채를 많이 샀고 공기업들이 해외에서 채권 발행을 확대하면서 정부·공기업 부문 대외채무가 증가한 것으로 분석했다.

문제는 이처럼 채권발행을 통해 대외채무가 늘면 발행 비용(이자 부담)이 가중될 수밖에 없다는 점이다. 장기적으로는 발행 기관의 대외 신인도에도 악영향을 줄 수 있다. 더구나 내외금리차(재정차익) 또는 환율 하락을 노리고 들어온 투자금이 짧은 기간에 대거 청산되거나 상환 만기가 집중되면 각종 ‘위기설’이 다시 불거질 가능성도 있다. 한은 관계자는 “대외채무는 위기 시에 자금이 빠져나가면서 시장에 불안을 준다는 점에서 문제가 될 수 있다”고 지적했다.

최현태 기자 [e-mail]