중국인들의 '숫자 8'에 대한 특별한 사랑

중국에 온 지 벌써 1년이 넘었다. 여기서 그들의 생활문화를 직접 보고 느끼고 경험하다보니 중국이 무척 가깝게 느껴진다. 그동안 파악한 중국인들의 몇 가지 특성을 소개하고자 한다. 다음 몇가지를 기억해 두면, 까다로운 중국인들과 쉽게 친해질 수 있으리라.

중국은, 누구나 알다시피 중화사상을 바탕으로 자긍심이 매우 강하고, 법·제도보다는 인간관계(關系, 꽌시)를 제일 우선시 한다. 실제로 많은 외국 기업들이 중국에서 사업할 때 법률문서, 조건 등 많은 요구사항을 처리하기 힘들뿐만 아니라 처리 불가능한 상황이 많다고 한다.

하지만 그들만의 방법이 있었으니… "꽌시"를 만들어라! 해당분야 고급 관리들과 "꽌시"를 만들어 친분을 쌓고, 비유 맞추면서 안 되는 일을 되게 하는 것이다. 오죽하면 "중국에서는 제도가 아닌 꽌시가 일을 한다"는 말이 있을까.

중국 친구를 사귀는 한가지 point : 절대로 자존심을 상하게 하거나 약점을 들춰 "面子"(체면, 미옌즈)를 상하게 해서는 안 된다는 것이다. 이들은 체면을 목숨 만큼 중요하게 여기기 때문이다.


중국인이 좋아하는 '숫자'

어느나라나 사회적 관습이나 풍속이 있기 마련인데, 중국인들이 생각하는 숫자의 의미를 이해한다면 한층 더 깊은 인간관계를 형성할 수 있을 것이다. 중국인들은 발음이 같은 글자에 같은 의미를 두어 생각하는 것을 즐긴다. 

중국인들은 4 (si:쓰 라고 발음)를 금기시 한다(이건 한국과 비슷하다.) 그 이유는 발음이 "죽을 사(死)"와 같기 때문이다. 반면에 이들이 좋아하는 숫자는 8(ba:빠 라고 발음)이다. 그 이유는 8의 발음이 한자 "發"과 발음이 비슷하기 때문이다. 여기서 發은 "發財" "돈을 벌다" 라는 뜻이 있어서 8을 아주 선호한다. 실제로, 숫자 8이 들어간 전화번호, 자동차번호판은 엄청난 프리미엄이 붙어 거래 되기도 한다.  

숫자 8, 9로 구성된 자동차 번호판. 저 번호판을 달려고 돈좀 쓰셨을 듯~ 번호판 숫자가 모두 8로 된 것을 본 적이 있는데… 누가 훔쳐 갈까봐 정말 애지중지 하더라는.

 일명 뚤어뻥~ 잠긴 문을 열어 준다는 광고가 벽에 찍혀있다. 전화번호가 88888 이다.

또한 8.888元 등과 같이 8로 끝나는 가격표도 흔히 볼 있으며, 이렇게 가격을 붙여두면 흥정도 안하고 그냥 사가는 예가 많다. 한국은 일반적으로 9999 숫자를 써서 좀 더 싸다는 느낌을 주려하는 것과는 사뭇 다르다.

 마트에서 찍은 숫자 8에 대한 가격 구성표

 마트에서 찍은 숫자 8에 대한 가격 구성표

 마트에서 찍은 숫자 8에 대한 가격 구성표

 마트에서 찍은 숫자 8에 대한 가격 구성표

2008년 베이징 올림픽 개막식도 8월 8일 8시 8분에 하는걸 보면 중국인들의 8에 대한 사랑은 광적인 정도다. 중국인들이 8 다음으로 좋아하는 숫자는 9이다. 숫자 9(jiu:지우)의 발음은 한자 "久"(길다는 뜻)와 발음이 같다. 久는 "장수한다"는 의미가 있어서, 선물도 숫자 9와 연관지어 하고, 중요한 날을 잡을 때도 늘 참고한다.


/김지형 [e-mail]