8일 서울 소공동 롯데백화점 본점 식품매장을 찾은 시민들이 생수를 고르고 있다. 롯데백화점 제공.

7일 오후 서울 소공동 롯데백화점 본점 식품 매장.

딸과 함께 쇼핑을 나온 최가연(34·여)씨는 고가의 외국산 프리미엄 생수가 늘어선 진열대 앞에서 한참 고민을 하다 한 병(500㎖)에 2500원하는 오스트리아산 ‘와일드 알프 베이비 워터’를 집어들었다. 최씨는 “수돗물은 끓여도 못 믿겠고, 정수기 물은 몸에 좋은 미네랄까지 걸러낸다니 탐탁치 않다”며 “좀 비싸지만 아이에게 좋은 물을 먹이고 싶다”고 말했다.

생수 트렌드가 단순히 믿고 마실 수 있는 ‘깨끗한 물’에서 ‘건강한 물’로 이동하면서 해양심층수, 산소수, 탄소수 등 고가의 기능수들이 속속 선보이고 있다.

이 중에서도 가장 주목받는 것은 해양심층수. 햇빛이 도달하지 않는 해저 200ｍ 이상 깊이의 차가운 물로, 사람 몸에 좋은 영양염류와 미네랄이 풍부하다고 알려져 있다.

국내에서는 지난 2월 ‘해양심층수의 개발 및 관리에 관한 법률’이 시행되면서 ‘먹는 물’로 판매가 가능해졌다.

해양심층수 전문기업인 워터비스는 최근 마시는 해양심층수인 ‘몸愛좋은물’을 출시했다.

강원도 양양군 원포리 앞의 1032ｍ 해저에서 취수한 해양심층수를 탈염·정제과정을 거쳐 먹는 물로 개발한 것으로 정부의 먹는 해양심층수 제조업 허가를 받아 생산된 첫 제품이라고 워터비스는 설명했다. 이 제품은 칼슘, 마그네슘, 칼륨, 나트륨 등의 함유량이 일반 생수보다 10배에서 많게는 50배가량 많다고 워터비스는 전했다.

앞서 CJ제일제당도 해양심층수를 탈염 정제해 혼합음료로 제품화한 ‘울릉 미네워터’를 출시했다. 지난해 10월부터 판매 중인데 월 평균 10억원어치씩 팔리며 성공 가능성을 보여주고 있다.

롯데칠성음료도 워터비스와 손잡고 조만간 해양심층수 제품 ‘블루마린’을 출시할 계획이다. 동원F&B와 대교그룹도 해양심층수 시장 진출을 준비하고 있다.

생수는 아니지만 주류업계에서는 금복주가 해양심층수로 만든 소주 ‘참 아일랜드’를 선보였고, 진로도 심층수 소주를 준비하고 있다.

산소수, 탄소수, 빙하수도 주목받고 있다.

산소수는 생수에 산소를 기존 제품보다 10배 이상 주입, 피로 회복 속도를 높일수 있도록 한 제품이다. 탄소수는 이산화탄소를 많이 넣어 청량감을 강하게 느낄 수 있다고 한다. 빙하수는 캐나다 휘슬러 산맥 청정 빙하를 녹여 만들었다는 ‘휘슬러’가 대표 제품이다.

500㎖ 기준으로 일반 생수는 500∼900원선인데 반해 해양심층수와 산소수는 1500원선, 탄산수는 제품에 따라 1000∼5000원까지 가격대가 다양하다.

업계 관계자는 “웰빙 열풍으로 몸에 좋은 물을 찾는 소비층이 늘면서 대기업들도 생수시장에 관심을 보이고 있다”고 말했다. 

김기환 기자 [e-mail]