최시중 방통위원장 측근비리 의혹에 사퇴

최시중 방송통신위원장이 측근 비리 의혹에 대한 책임을 지고 전격사퇴했다.

최 위원장은 27일 서울 종로구 방통위 브리핑실에서 긴급 기자회견을 갖고 “지금이 제가 떠나야 할 때”라면서 “본인으로 인해 방통위 조직 전체가 외부로부터 부당한 공격을 당하거나 스마트 혁명을 이끌고 미디어산업 경쟁력을 강화시킬 정책이 발목을 잡혀선 안 된다고 생각했다”고 밝혔다.

최시중 방송통신위원장이 27일 오후 서울 세종로 방통위에서 굳은 표정으로 사퇴의사를 밝히고 있다.
김범준 기자

최 위원장은 “연초부터 제 부하 직원이 금품비리에 연루됐다는 의혹이 언론에 크게 보도됐다. 검찰이 김학인 한국방송예술진흥원 이사장을 기소했으나 부하 직원에 대해서는 별다른 혐의가 나오지 않았다는 언론보도를 봤다”면서 “말이란 참 무섭다. 소문을 진실보다 더 그럴듯하게 착각하게 만든다”고 측근의 비리 의혹을 부인했다.

이어 “이 과정에서 방통위 조직 전체가 자긍심에 큰 상처를 입어 참담함을 금할 수 없다”고 덧붙였다. 최 위원장은 “모든 육체적 정신적 정력을 소진했기에 표표히 떠나고자 한다”고 말했다.

이명박 대통령의 ‘정치적 멘토’로 불린 최 위원장은 2008년 3월 방송통신위원회 설립과 동시에 초대 위원장에 취임, 3년10개월간 방송통신정책을 주도하면서 종합편성채널 특혜 논란을 빚었다.

최근에는 정용욱 전 정책보좌역의 EBS 이사선임 로비설, 이동통신사 주파수 경매 3억원 수수 의혹, EBS 사옥 부지 선정 연루설에 휘말린 데 이어 국회 문화체육관광방송통신위 소속 의원들을 상대로 돈봉투를 돌렸다는 의혹까지 불거지면서 야당과 시민단체로부터 사퇴 압박을 받았다.

이 대통령은 최 위원장 사퇴로 후임 인선작업에 착수한 것으로 알려졌다. 후임자가 선정될 때까지 방통위는 홍성규 부위원장 직무대행체제로 운영된다.

김신성 기자 [e-mail]