구제역 충주까지 확산… 위기경보 최고 수준 첫 격상

돼지농가서 양성

인천 강화군에서 발생한 구제역이 내륙교통의 중심지인 충북 충주까지 번짐에 따라 가축방역 당국이 구제역 위기경보 단계를 사실상 최상위 수준으로 격상했다.

농림수산식품부는 22일 정부과천청사에서 긴급 가축방역협의회를 열고 “구제역 위기경보 단계를 차상위 수준인 ‘경계’로 유지하되, 최고 단계인 ‘심각’에 준하는 대응 태세를 갖추기로 했다”고 밝혔다. ‘관심→주의→경계→심각’ 4단계인 구제역 위기경보제도가 2004년 도입된 이래 사실상 ‘심각’ 단계가 발령된 것은 이번이 처음이다.

이와 더불어 농식품부 차관이 맡던 ‘중앙구제역방역대책본부’ 본부장을 이날부터 농식품부 장관이 직접 맡고, 모든 지자체에도 대책본부를 설치해 단체장이 책임지고 운영하도록 했다.

농식품부는 전날 충주시 신니면 용원리의 돼지농장에서 구제역 의심 신고가 들어와 정밀검사한 결과 구제역 양성으로 판정됐다고 밝혔다. 이 농장은 1000마리의 돼지 중 어미돼지 1마리와 새끼돼지 9마리가 젖꼭지에 물집과 딱지가 생기고, 혓바닥에 궤양 증세를 보여 구제역이 의심된다고 가축방역 당국에 신고했다.

이 돼지들에게서 발견된 구제역 바이러스의 혈청형은 ‘O형’으로 인천 강화군, 경기 김포시에서 발생한 것과 똑같다. 이에 가축방역 당국은 강화의 구제역이 전파됐을 가능성이 큰 것으로 보고 있다. 올 1월 경기 포천시에서 터진 구제역은 ‘A형’으로 이번 구제역과 달랐다.

하지만 가축방역 당국은 구제역의 전염 경로나 매개를 아직 파악하지 못했다. 역학조사를 하고 있지만 같은 수의사의 방문 등 뚜렷한 역학적 연관성이 드러나지 않고 있다. 이 농장은 구제역이 발생한 강화군의 한우 농장과는 136㎞ 떨어져 가축방역 당국이 설정한 방역망(발생 농장 반경 20㎞까지)이 뚫린 셈이다.

더구나 바이러스 전파력이 소의 100∼3000배에 달하는 돼지 감염이 확인되면서 추가 확산 우려가 커지고 있다. 특히 충주 지역은 사람들의 왕래가 많은 내륙교통의 중심지라는 점에서 구제역 바이러스가 전국에 퍼져나가지나 않을까 가축방역 당국은 긴장하고 있다.

가축방역 당국은 우선 이 농장으로부터 반경 3㎞ 이내의 모든 우제류(구제역에 걸리는 발굽이 두 개인 동물)를 신속히 매몰처분하기로 했다. 아울러 전날 구제역 의심 신고가 접수된 강화지역의 두 한우농장 중 양성판정이 나온 불은면의 농장 역시 반경 500m까지 매몰처분하고, 추가 확대 여부는 나중에 논의하기로 했다.

이날 장태평 농식품부 장관은 대국민 담화문에서 “국민 여러분의 적극적인 협조가 있어야 구제역을 조기에 종식시킬 수 있다”며 “구제역 등 가축질병 발생 지역 및 국가로의 여행을 자제하고 특히 축산 농가 방문을 피해 달라”고 당부했다.

우상규 기자 [e-mail]