경상수지 큰 폭 흑자전환 살펴보니

경상수지가 한 달 만에 다시 큰 폭의 흑자를 보이면서 이 같은 흑자 기조가 앞으로 계속될지에 관심이 쏠린다. 한국은행은 3월에 사상 최대치인 50억달러 흑자가 가능할 것으로 내다보고 있다. 하지만 2월 경상수지 흑자 전환은 환율 급등에 따른 영향이 크고 글로벌 경기가 아직 한겨울이어서 경상수지 흑자 유지를 장담하기 어렵다는 게 전문가들의 분석이다.

◆고환율 덕에 큰 폭 흑자=경상수지가 36억8000만달러의 흑자를 기록한 것은 무엇보다 상품수지가 17억4000만달러 적자에서 31억5000만달러의 흑자로 개선됐기 때문이다. 이는 수출입 모두 지난해 같은 기간에 비해 감소했으나 수출 감소세가 1월 -34.2%에서 -18.3%로 크게 둔화된 반면 수입 감소세는 전달의 31.5%에서 30.9%로 비슷한 수준을 보인 영향이 컸다.

수출 감소율이 둔화된 데는 선박의 수출 증가율이 15.7%에서 47.3%로 확대된 것이 크게 기여했다. 또 승용차(56.3%→34.2%), 가전제품(42.3%→30.0%), 철강제품(26.2%→19.3%) 등의 수출 감소율도 낮아졌다.

서비스수지의 적자 폭이 대폭 준 것도 경상수지 개선에 도움을 줬다. 일반여행수지 흑자가 3억3000만달러에서 5억7000만달러로 늘어났고 유학·연수 적자는 3억1000만달러에서 2억달러로 줄었다.

◆흑자 기조 유지될까=한은은 지식경제부의 3월 무역수지 흑자 전망치 45억달러를 근거로 3월에도 경상수지 흑자 규모가 사상 최대인 50억달러에 이를 것으로 전망한다. 이는 무엇보다 환율 영향이 크게 작용했다. 1월 평균 원·달러 환율은 1354.7원에서 2월 1440.2원으로 높아졌고 3월도 30일까지 평균 환율은 1456.7원을 기록해 비교적 높은 수준이 유지되고 있다.

경상수지 흑자 유지는 외환시장 안정에 기여하고, 불황에 허덕이는 우리 경제의 회복에도 도움을 준다는 점에서 더없이 반가운 소식이다.

하지만 글로벌 경기 침체 등 대외 변수가 많아 큰 폭의 경상수지 흑자를 유지하기 어렵다는 전망이 나온다.

김윤기 대신경제연구소 경제조사실장은 “3월까지는 고환율 덕택으로 경상수지가 좋게 나올 것”이라면서 “앞으로 국제동향과 자본수지 움직임에 따라 경상수지가 상당한 영향을 받을 것으로 판단된다”고 말했다.

최현태 기자 [e-mail]