‘통영’이 불붙인 광풍… 황금알 거위가 돈 먹는 하마 될라

세계일보

건설비 뽑고 年 1000억 이상 경제효과 / “돈 된다” 포항·울진 등 줄줄이 개통 앞둬 / 부산 광안리엔 국내 최장 해상시설 추진 / 인근 지역 난립 땐 수익성 악화 불 보듯 / 사생활 침해·자연 사유화 등도 논쟁거리 / 설악산·울주 등 수십년째 소모적 공방전

경남 통영 등 일부 지역 관광용 케이블카가 연간 100만∼200만명의 관광객을 끌어들이며 지역경제 활성화 역할을 톡톡히 하자 다른 지자체 등도 앞다퉈 케이블카 설치에 나서고 있다. 우후죽순 관광용 케이블카 건립이 추진되면서 과열 경쟁을 우려하는 목소리도 나온다. 비슷한 케이블카가 동시에 운행할 경우 차별화가 힘들어지고, 결국 수익성이 나빠질 것이란 지적이다.

◆“돈 된다” 통영 케이블카가 불붙인 전국 관광 케이블카 열풍

20일 전국 지자체에 따르면 케이블카의 선두주자인 통영 한려수도조망케이블카는 누적 탑승객이 1400만명을 넘었다. 당초 통영시는 케이블카 건설에 173억원을 들였지만, 2008년 케이블카 운행 이후 2016년까지 189억원의 현금을 배당받아 건설비용을 뽑았다. 지역에 대한 간접 경제효과는 한 해에 1300억∼1500억원에 달한다는 게 통영관광개발공사의 설명이다. 2014년 12월 개통한 여수 해상케이블카는 연간 평균 200만명의 관광객이 찾고 있다.

지난해 4월 운행을 시작한 사천바다케이블카는 개통 1년도 안 돼 누적 탑승객 100만명을 돌파했다. 케이블카 개통 후 인근 용궁수산시장과 건어물 판매점 등은 20∼30% 매출이 증가한 것으로 알려졌다. 2017년 6월 개통한 부산 송도케이블카도 지난해 연간 이용객이 150만명에 달한다. 관광객 유입 효과로 주변 땅값이 2∼5배 오르고, 직접고용 150만명에 관련 업체까지 3000개 이상의 일자리가 창출된 것으로 분석되고 있다.

동해 영일만 바다를 한눈에 볼 수 있는 경북 포항 해상케이블카는 내년 말 준공될 예정이다. 영일대해수욕장 일원인 포항여객선터미널~환호공원 1.8㎞(높이 100) 구간을 10인승 케빈형 40여대의 케이블카가 오간다. 울진군도 152억원을 들여 근남면 왕피천 엑스포공원과 해맞이공원까지 710를 잇는 케이블카를 놓고 있다. 내년 3∼4월 정식 개장할 예정이다.

◆찬반 갈등, 장기간 제자리걸음도

부산에서는 최근 해상케이블카 재추진 움직임이 일면서 찬반 여론이 팽팽히 맞서고 있다.

부산 광안리 앞바다를 가로지르는 ‘부산해상케이블카’는 아이에스동서 자회사인 부산블루코스트가 추진하고 있다. 2024년까지 사업비 5360억원을 들여 국내 최장 해상케이블카를 건립한다는 계획이다. 부산블루코스트 측은 사업추진에 필요한 이기대와 동백유원지 일대 땅 80%의 매입을 마쳤다. 지난 4월엔 남구, 수영구, 해운대구 등 상인회와 주민단체로 구성된 ‘부산 해상관광케이블카 추진위원회’가 출범했다.

이 사업은 3년 전인 2016년 부산블루코스트가 추진하다 중단됐다. 부산시는 케이블카 정류장 주변 환경훼손과 교통난, 공적 기여방안 미흡 등을 이유로 사업신청서를 반려했다. 이에 블루코스트는 주차면 수를 기존보다 300개 더 늘리고, 해상타워 높이를 100에서 151로 더 높여 요트 등 선박 운항에 문제가 없도록 하겠다는 입장이다.

지난 2017년 8월 16일 설악산 오색케이블카 사업에 반대하는 산악인들이 광화문광장을 출발해 청와대를 향해 오체투지 행진을 하고 있다. 연합뉴스

환경·시민단체들은 해상케이블카 설치를 반대하고 있다. 부산경제정의실천시민연합 등 11개 시민단체가 참여하는 부산시민운동단체 연대는 “해양생태계 파괴와 환경훼손, 난개발 우려 등을 야기하는 해상케이블카 건설에 반대한다”며 “공공재인 부산 앞바다를 사유화하고, 사생활 침해와 돌풍·태풍으로 인한 안전성 문제 등 다양한 문제가 우려된다”고 지적했다.

2010년부터 시작된 설악산오색케이블카 설치사업은 10년째 갈등을 낳고 있다. 강원 양양군이 지난달 ‘환경영향평가 본안 최종보완서’를 원주지방환경청에 접수했고, 환경·시민단체는 백지화가 될 때까지 끝장 투쟁을 하겠다고 선언했다. 케이블카 설치를 두고 사문서위조 파문과 소송전이 벌어지기도 했다. 울산의 ‘영남알프스 행복 케이블카 설치사업’은 20년째 지지부진하다. 울산시와 울주군이 공영개발을 위해 조사한 10개 노선 가운데 9개 노선에 대해 낙동강유역환경청이 생태계 훼손 등을 이유로 부동의 결정을 내렸기 때문이다. 찬반 의견도 분분하다. 속리산 케이블카 역시 관광 활성화를 목적으로 2004년부터 보은군이 추진했지만, 명확한 추진 계획조차 세우지 못한 채 제자리걸음을 하고 있다.

전국 곳곳에 난립한 케이블카는 사업 수익성을 떨어뜨려 지자체들의 부담만 가중하는 애물단지가 될 수 있다는 우려도 나온다. 통영 케이블카는 최근 이웃한 경남 사천에 해상케이블카가 개통되면서 이용객이 감소했다. 이런 와중에 통영 내에 또 다른 케이블카 설치가 추진되고 있다. 통영시 관계자는 “인근 지역에 비슷한 케이블카 운영으로 경쟁력이 떨어지고 있는데 민자투자를 받는다고 해도 수익성이 있을지 의문”이라고 말했다. 여수 케이블카 역시 인근 목포시와 해남군, 담양군까지 케이블카 운영을 추진하면서 이용객 감소가 불가피해졌다.

울산·창원·포항·전주=이보람·안원준·장영태·김동욱 기자 boram@segye.com