'안희정 쇼크' 지방선거 뇌관 부상…與 전략수정 불가피

정치권 득실 계산 분주 / 민주, 젠더폭력TF 특별위 부상…사태 수습에 대회 활동 올스톱…광역 9곳 승리 목표 차질 우려 / 한국당 “좌파진영 겉과 속 달라” / 바른미래당선 “특검 도입해야” / 열세 분위기 반전 ‘공세 고삐’

안희정 전 충남지사의 정무비서 성폭행 파문이 정치권 최대 이슈로 떠올랐다. 안 전 지사 성폭행 의혹의 직격탄을 맞게 된 여당은 6·13 지방선거 목표와 전략 수정이 불가피해졌다. 야당은 이번 성폭행 파문이 열세였던 지방선거 분위기를 반전시킬 수 있는 호재로 판단, 공세의 고삐를 늦추지 않고 있다. 

침울 더불어민주당 우원식 원내대표가 6일 국회에서 안희정 전 충남지사의 성폭행 파문과 관련한 원내지도부 비공개 간담회를 마친 뒤 굳은 표정으로 회의장을 떠나고 있다.
연합뉴스

더불어민주당은 6일 안 전 지사를 둘러싼 논란을 수습하는 데 총력을 기울였다. 오전에 잡힌 공식회의 일정을 취소한 뒤 우원식 원내대표를 비롯한 일부 원내지도부만 따로 모여 비공개로 대책을 논의했고, 당 젠더폭력대책 태스크포스(TF)를 이날부터 특별위원회로 격상시켰다.

민주당은 아예 성 관련 범죄에 연루된 사람은 원칙적으로 공천에서 배제하기로 했다. 당 관계자는 “성범죄 관련 처벌 기록이 없더라도 관련 의혹이 제기되고, 조사를 통해 확인되면 공천을 받을 수 없도록 기준을 강화할 예정”이라며 “7일 윤리심판원·공직선거후보자검증위 연석회의에서 최종안이 확정될 것”이라고 전했다.

여당 내부에서는 이번 사태가 지방선거의 최대 변수로 부상할 것으로 전망하고 있다. 사회 각계각층에서 확산 중인 ‘미투(me too)’ 운동이 정치권에 이제 막 상륙한 단계라 추가 폭로가 잇따를 경우 선거구도를 송두리째 뒤흔들 수 있다. 민주당 입장에서는 문재인정부에 우호적인 지지율을 바탕으로 내심 낙승을 기대하던 분위기에 찬물이 끼얹어진 형국이다.

자유한국당 여성의원들이 6일 오전 서울 여의도 국회 본청 정론관에서 안희정 전 충남도지사 성폭행 논란과 미투운동 성명서 발표를 하고 있다. 왼쪽부터 이은재, 김정재, 송희경, 신보라, 김순례, 최연혜 의원. 이날 여성의원들은 "민주당은 `미투`를 정치쇼에나 활용하며, 안희정 꼬리자르기로 사태를 무마하려 하고 있다"고 비판했다.

더불어민주당 남인순 젠더폭력대책TF 위원장이 6일 오전 국회 의원회관에서 젠더폭력대TF 긴급대책회의를 열고 안희정 지사의 성폭력 사태와 관련해 입장을 밝히고 있다. 젠더폭력대책TF 측은 안 지사에 대해서는 형법과 성폭력범죄특별법 등 관련법에 의한 엄중 처벌을 촉구하고 또 다른 피해에 대해서도 철저한 진상조사를 요구했다. 왼쪽부터 더불어민주당 정춘숙 의원, 남인순 위원장, 박경미 의원.

광역단체장 9곳 이상 승리를 목표로 했던 민주당의 ‘9+α’계획에도 차질이 생겼다. 특히 안 전 지사의 영향력이 컸던 충청권 선거에서 상당한 타격을 입을 수밖에 없게 됐다. 안 전 지사의 정치적 동지이자 지난해 대선 경선에서 캠프 대변인을 맡았던 박수현 전 청와대 대변인은 “어떻게 해야 충남도민께 사죄드릴 수 있을지 성찰하겠다”며 선거운동 일정 중단을 선언했다. 박 전 대변인과 충남지사 후보직을 놓고 경쟁을 벌이고 있는 복기왕 전 아산시장도 모든 일정을 취소하고 중앙당 발표 전까지 입장을 내지 않기로 했다. 선거 전선이 흔들리며 자유한국당 이인제 전 최고위원이 충남지사 선거 출진 채비를 갖출 것이란 관측도 나온다.

대형 악재를 계기로 민주당 지도부의 ‘현역 차출 자제령’ 수위는 한층 높아질 것으로 보인다. 현역 의원의 출마로 재보궐선거가 늘어나는 것 자체가 부담스러운 상황인 데다가 야권의 심판론 공세에 시달리다가 의석 사수에 실패할 경우 원내 1당 지위까지 흔들릴 수 있어서다.

꽃놀이패를 쥔 야당은 공세의 수위를 한껏 끌어올렸다. 자유한국당 홍준표 대표는 이날 전국여성대회 행사 직후 기자들과 만나 “원래 미투 운동이 나와 (성추행 무마 의혹을 받고 있는) 최교일 의원을 겨냥해 창피주려고 했던 것”이라며 “대선 때도 거짓말로 나를 음해해 놓고 실제로 미투 운동이 전개되니 민망한 사건들이 좌파진영에서 벌어지고 있다”고 비판했다. 장제원 수석대변인도 “겉과 속이 다른 좌파 진영의 이중적 모습을 그대로 보여주는 사건이자 민주당의 성 문제에 대한 도덕적 해이를 여실히 보여주는 일”이라고 날을 세웠다. 바른미래당 하태경 최고위원은 “안 전 지사는 현재의 권력을 구성하는 친노(친노무현) 세력 핵심 중의 핵심”이라며 안 전 지사 성폭행 의혹과 관련한 특검 도입을 주장했다.

박세준 기자, 홍성=임정재 기자 [e-mail]