[김현주의 일상 톡톡] 수입과일, 원산지 알고 먹자

지난 2003년까지는 오렌지와 바나나, 키위 등이 주로 수입됐던 것에 비해 지금은 블루베리나 망고, 자몽 등 다양한 수입과일이 우리 식탁에 오르고 있다.

최근 관세청이 발표한 과일류의 수입동향을 살펴보면 2003년 대비 금액으로는 3.3배, 중량 기준으로는 1.5배 증가한 것으로 나타났다.

이처럼 수입과일의 종류와 양이 늘어남에 따라, 소비자들이 믿고 구매할 수 있도록 하기 위해 대형마트에서는 제품의 원산지를 강조해 판매하는 광경을 쉽게 접할 수 있다. 수입과일은 원산지에 따라 맛과 향, 식감 등이 다르기 때문에, 미리 알아둔다면 현명한 소비를 할 수 있다. 최근에는 이러한 트렌드에 힘입어 식품업계에서도 품종과 맛, 품질 등이 가장 우수한 원산지에서 까다롭게 고른 과일을 선보이는 추세다.

전세계적으로 오렌지 생산량이 가장 많은 플로리다는 오렌지 재배에 최적인 자연환경을 갖추고 있다. 플로리다산 오렌지의 특징은 껍질이 매우 얇고 과즙이 풍부한데, 얇은 껍질 때문에 상처를 잘 입는다. 오렌지 과즙이 매우 풍부해 벌레가 많이 먹어, “벌레들이 좋아하는 오렌지”란 별명이 있을 정도이다. 과즙이 많아 맛이 뛰어나지만, 얇은 껍질 때문에 오렌지 표면에 벌레 먹은 상처나 바람에 의한 상처가 심해, 매장에서 생과로 소비자에게 팔기에는 겉모습이 좋지 않다. 그래서 플로리다산 오렌지는 주로 주스로 만드는 데 이용된다. 즙이 많고 신맛이 적어, 최고 품질의 주스를 만드는 데에는 반드시 플로리다산을 쓴다.

세계 60개국에서 대표적 착즙 주스로 판매되고 있는 ‘플로리다 내추럴 (Florida’s Natural) 오렌지 주스’는 물 한 방울 넣지 않고 플로리다산 생오렌지를 그날 바로 짜서 만든 100% 프리미엄 착즙주스로, 750ml 기준으로 생오렌지 8개가 한 병에 들어있다. 집에서 가족을 위해 착즙주스를 만들고자 한다면 두꺼운 껍질을 까고 과일을 잘라 착즙기에 넣은 뒤 후처리까지 여러 수고를 감안해야 하는 반면, 플로리다 내추럴 착즙 주스는 최고 품질인 플로리다산 오렌지의 신선한 맛과 향을 그대로 즐길 수 있어 인기를 끌고 있다.

한편, 우리가 시장이나 마트에서 쉽게 접하는 오렌지는 캘리포니아산 ‘네이블’ 품종이다. 네이블은 ‘배꼽’이란 뜻으로, 꼭지 아래쪽이 배꼽 모양을 하고 있어 다른 품종과 쉽게 구분할 수 있다. 캘리포니아산 오렌지는 씨가 적고 매끈한 모양을 가졌으며, 껍질이 두껍지만 잘 벗겨지는 특징이 있다. 또한 당도가 높지만, 과즙이 적어 주스보다는 생과로 주로 판매된다.

맛있는 오렌지를 구매하기 위해서는 둥근 형태가 잘 유지되고 색이 균일하면서 다소 무게감 있는 것을 선택해야 한다. 또한 과피에 윤택이 있으되 표면이 너무 매끈한 것보다는 약간 우툴두툴 한 것이 좋다.

미국 타임지가 세계 10대 수퍼푸드로 선정한 블루베리는 100g당 56㎉로 열량이 낮다. 게다가 변비 예방에 좋은 식이섬유도 바나나에 비해 2.5배 이상 많을 뿐 아니라, 항산화 물질인 안토시아닌이 포도보다 30배 많이 들어 있어 뇌와 눈 건강에 좋다.

블루베리는 토양이나, 기후 등 재배환경에 따라 미국산과 칠레산으로 구분되며, 원산지에 따라 과일의 크기와 맛 등이 다른 특징을 보인다. 전세계 블루베리의 90% 정도를 생산하는 북미 지역은 적절한 일조량과 블루베리가 자라기에 가장 좋은 산성 토양 등의 조건에서 재배돼 알이 크고 단단하며, 선명한 색상에 진한 맛과 풍부한 향이 특징이다. 고산지대라는 지리적 특성과 고온 건조한 기후에서 자란 칠레산 블루베리는 미국산에 비해 상대적으로 과실이 작으며, 아삭거리는 식감과 상큼하면서도 달콤한 맛을 느낄 수 있다. 한편, 미국산은 주로 초여름에, 칠레는 겨울철에 수확하기 때문에 신선한 블루베리를 맛보기 위해선 계절에 따라 원산지를 확인 후 구매하는 것이 좋다.

좋은 블루베리를 구매할 때는 육안으로 볼 때 흠집이 없고 알이 큰 것이 좋으며, 손으로 만졌을 때 탱탱한 것으로 골라야 싱싱하게 오래 보관할 수 있다.

불과 몇 년 전만 하더라도 가공된 형태의 건조망고 등을 주로 구매하던 것과 달리, 최근에는 망고 수입량이 4배 이상 증가하며 우리 주변에서도 생과로 쉽게 접할 수 있게 됐다. 이에 카페나 호텔에서 망고 디저트를 즐기던 것에서, 이제는 집에서도 손쉽게 망고를 먹는 추세로 변했다.

국내에서 접하는 망고는 크게 필리핀산과 대만산으로 구분되는데, 개인의 취향에 맞는 망고를 고르기 위해서는 원산지에 따른 과일 특성을 미리 숙지할 필요가 있다. 기네스북에 오를 정도로 맛과 품질이 우수한 필리핀 카라바오 망고는 과육이 치밀하며 단맛과 신맛의 밸런스가 좋은 것이 특징이다. 한편, 사과를 닮은 색으로부터 이름이 붙여진 대만산 애플망고는 필리핀산에 비해 씨가 작아 먹을 부위가 많고 식감이 부드러우며, 풍부한 과즙과 신맛이 거의 없이 당도가 높은 것이 특징이다.

망고는 단순히 겉으로 보기에 익었다고 해서 속까지 다 익은 것이 아니기 때문에 반드시 꼭지 부분의 향을 맡아보고 구매해야 한다. 달콤한 향이 강할수록 잘 익은 망고를 의미한다. 또한 표면의 색상이 선명하고 검은 반점이 없는 망고가 쉽게 변질되지 않는다.

김현주 기자 [e-mail]