강경파에 '휘청'…벼랑끝 몰린 '박영선 리더십'

두차례 합의안 추인 실패 파장

새정치민주연합 박영선 국민공감혁신위원장 겸 원내대표가 20일 벼랑끝에 내몰렸다. 박 위원장은 이날 집을 나서자마자 여야의 세월호 특별법 2차 합의안 관철을 위해 세월호 유가족 설득에 동분서주했지만 결국 실패했다. 박영선 체제는 그가 원내사령탑에 선출된 지 106일, 당 재건의 임무를 짊어진 비대위원장(당대표)직을 수락한 지 17일밖에 지나지 않은 임기 초반이지만 세월호 특별법 협상 과정에서 중심을 못 잡고 강경파에 휘둘리면서 큰 정치적 내상을 입게됐다.

여야 협상이 번번이 꼬이고 합의안마저 추인받지 못한 배경에는 강경파의 입김이 크게 작용했다. 여야 원내대표 합의안이 지난 7일 어렵사리 도출된 뒤 최대 계파 친노(친노무현)계 수장격인 문재인 의원은 재협상의 신호탄을 쏘아올렸고, 이어 강경파로 분류되는 초·재선 의원 그룹을 중심으로 한 의원 46명이 공개 반발했다.

설득 ‘진땀’ 새정치민주연합 박영선 원내대표(오른쪽)가 20일 오전 서울 광화문광장에서 단식 농성을 하고 있는 세월호 유가족 김영오씨(왼쪽)를 찾아가 세월호 특별법 재합의안을 수용해달라고 설득하고 있다. 전날부터 단식 농성을 함께 하고 있는 같은 당 문재인 의원이 옆에서 듣고 있다.
김범준 기자

2차 합의안이 나온 전날 밤 의원총회에서도 김현, 최민희, 은수미 의원 등은 유가족이 만족할 만한 내용이 아니라며 추인에 제동을 걸었다. 문 의원은 광화문광장에서 유가족 ‘유민 아빠’ 김영오씨 단식을 만류한다는 이유로 동반 단식에 들어가 의총에도 불참했다. 문 의원은 한술 더 떠 이날 트위터에 “유족들이 지나친 것이 아니다”는 글을 올려 김을 뺐다. 그는 “수사권과 기소권을 양보한 대신 특검이라도 괜찮은 분이 임명될 수 있게 하자는 상식적인 요구를 하고 있는 것”이라고 주장했다. 김씨와 대통령과의 면담을 강조했지만 사실상 ‘재재협상’을 하라는 의미로도 읽힌다.

박영선 체제의 허약함은 구조적인 한계가 원인이라는 지적도 나온다. 신율 명지대 교수는 “박 위원장 개인보다는 당이 구조적인 한계를 드러낸 것”이라며 “계파 관계가 복잡하고 갈등이 첨예한 새정치연합의 특성상 계파색이 약한 당대표가 어떻게든 흔들리게 된다”고 진단했다. 박 위원장은 개혁 성향의 초·재선 그룹과 신주류의 지원을 받아 원내대표에 선출됐지만 이번 협상과정에서 우군들이 등을 돌리면서 당내 입지도 급속하게 위축됐다. 일각에서는 박 위원장이 대권을 준비한다는 얘기가 돌면서 당내 대부분의 차기 당권, 대권 주자들이 견제하기 위해 손놓고 방관한다는 분석도 나온다. 결과적으로 아군보다 ‘적‘이 많은 셈이다.

독단적인 ‘박영선 리더십’이 사태를 키웠다는 비판도 있다. 1차 합의안을 단독 결정하면서 당내 반발에 부딪혀 좌절됐음에도 2차 합의를 앞두고 유가족 설득을 소홀히 했다는 지적이다.

원내사령탑과 비대위원장 겸직에 대한 우려는 현실로 다가왔다. 애초 계획대로라면 박 위원장은 이날 자신과 함께 당 재건을 도울 국민공감혁신위를 출범해야 했지만 세월호 협상의 수렁 속으로 빠져들면서 첫 삽을 언제 뜰지도 불투명해졌다. 세월호법 문제를 매듭짓지 못한 상황에서 당 재건 작업에 동참할 외부인사가 제한적일 것이라는 전망이 우세하다.

무엇보다 유가족들이 이날 총회를 거쳐 2차 합의안을 최종 거부하기로 하면서 박 위원장의 선택지는 크게 줄었다. 정치적 거취도 불투명해졌다. 다만 박 위원장 체제를 대체할 뾰족한 수가 없을 경우 계파 간 논의 끝에 어정쩡하게 봉합될 가능성도 없지 않다.

김달중 기자 [e-mail]