[한반도 '新냉전시대' 오나] “北, 탈북자 방지 위해 전가구 조사”

日 아사히신문 “천안함 이후 주민관리 일환”

북한이 천안함 침몰 사건 이후 주민 관리 차원에서 탈북을 막기 위한 전 가구 일제조사에 들어간 것으로 보인다고 일본 아사히신문이 31일 보도했다.

신문은 북중 관계 소식통의 말을 인용해 중국 랴오닝(遼寧)성 선양(瀋陽)발로 지난 4월 상순부터 북한 치안당국이 각지에서 탈북자 유무를 확인하기 위한 일제조사를 시작했다고 보도했다. 부재자가 있는 곳을 설명하지 못한 가족 1000명 이상이 체포되는 등 조사는 엄격한 것으로 보인다고 전했다.

또 평양시 당국은 지난 17일부터 17세 이상 주민에게 새로운 신분증을 발급하기 시작했는데, 이도 주민의 거주실태를 조사해 탈북자 유무를 파악하기 위한 활동의 일환으로 보인다고 지적했다.

특히 지난해 11월 통화개혁(디노미네이션)의 실패로 경제위기에 빠진 데다가 3월 하순 천안함 침몰 사건으로 한반도 정세가 긴박하게 돌아가는 상황에서 탈북 행위를 막기 위해 당국이 관리를 강화한 것으로 추정된다고 전했다.

신문에 따르면 탈북자가 발생한 가족에 대한 조사는 예전에도 있었지만 모든 가구를 대상으로 일제조사를 하는 것은 이례적이다.

이에 대해 탈북자 단체인 NK지식인연대 김흥광 대표는 “북한은 4월이 아니라 2월부터 주민등록 재확인 사업을 벌여 최근에 완료했다”며 “표면상 탈북자 조사라고는 하지 않지만 고난의 행군 시기에 행방불명된 이들을 확인하는 것으로 알고 있다”고 말했다.

김청중 기자 [e-mail], 연합뉴스