“한국에서는 내가 제일 잘하고, 내가 에이스라고 생각했지만 세계무대에서는 그렇지 않았다.”
2022 항저우 아시안게임을 끝으로 태극마크를 반납하는 김단비(우리은행)가 후배들을 위한 조언을 남겼다.
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김단비는 3일 중국 저장성 항저우의 항저우 올림픽 스포츠센터에서 열린 여자농구 4강전에서 일본에게 58-81로 진 뒤 “이번 대회가 마지막”이라며 은퇴의 뜻을 내놨다. 이날 패한 한국 여자농구 대표팀은 오는 5일 오후 5시 북한과 동메달을 놓고 맞대결을 펼친다. 이 경기는 김단비가 국가대표 유니폼을 입고 뛰는 마지막 경기가 될 예정이다.
김단비는 한국 여자농구가 일본과 비교해 국제경쟁력이 떨어졌다고 평가했다. 김단비는 “친분이 있는 일본 선수들은 ‘훈련보다 운동이 더 힘들다’고 할 정도로 경기를 앞두고 수많은 경쟁을 펼친다”며 “일본 선수들은 자기들끼리 힘들게 경쟁하고 경쟁 속에서 경쟁하다가 대표팀 자리에 왔고, 또 그렇게 나와서 게임을 뛴다”고 강조했다.
김단비는 “우리나라 선수들이 알아야 할 것이 있다”며 말을 이어갔다. 그는 “우리나라에서 잘한다고 최고가 될 수 없다”며 “저 역시 한 번씩 ‘나 정도면 됐지, 이 정도만 하면 되겠지’ 생각을 하고 임하다 보니 정체가 됐다”고 돌아봤다. 김단비는 “저 역시 배워야 하고 노력을 해야 한다”며 “우리은행으로 이적을 선택한 이유 역시 이런 것 때문”이라고 설명했다.
김단비는 후배들에게 조언을 이어갔다. 그는 “리그에서 연봉을 많이 받고 에이스라는 평가를 받아도 국제대회 나오면 이런 모습을 보여줄 수밖에 없다”며 “후배 선수들은 정체되지 않고 ‘배워야 한다’는 생각을 하면서 한 단계씩 성장하길 바란다”고 희망했다. 또 김단비는 “저는 안 좋은 선수였긴 하지만 후배들은 시간이 지나서 계속 발전하고 일본을 다시 이길 수 있는 국가대표가 됐으면 좋겠다”고 희망했다.
김단비는 동메달 결정전을 앞두고 웃으며 떠나고 싶다고 말했다. 김단비는 “다음 북한전이 제 국가대표 마지막 경기가 된다”며 “어떻게든 마지막 경기에서 이기고 끝내고 싶다”고 강조했다. 이어 “인천 아시안게임에서 금메달을 따면서 은퇴하는 언니들을 보면서 나도 저렇게 되고 싶다는 생각을 했었다”며 “동메달이라도 꼭 따서 은퇴하겠다는 생각을 한다”고 덧붙였다.
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