'울산 진보 교육' 상징 고 노옥희 교육감, 시민들 추모 속 영면

“한 명의 아이도 포기하지 않는 울산 교육을 가슴 깊이 새기겠습니다.”

12일 오전 10시 울산시교육청 1층 중앙광장에서 고 노옥희 울산시교육감의 영결식이 엄수됐다. 울산 진보교육의 상징인 노 교육감은 시민들의 추모 속에 영면에 들었다.

12일 오전 울산시교육청 중앙광장에서 고(故) 노옥희 울산교육감의 영결식이 엄수된 가운데 고인의 영정이 교육감실을 떠나고 있다. 뉴스1

영결실에는 유가족과 기관 단체장, 시민사회단체 관계자, 시민 등 300여명이 참석해 고인의 마지막 길을 배웅했다.

노 교육감 별세 닷새 만에 치러진 영결식은 경건한 분위기 속에서 이날 오전 10시부터 1시간 가량 약력 보고, 영결사, 추모사, 추모 영상, 헌화 및 분향 등의 순으로 진행됐다.

장례위원회 위원장인 이용균 부교육감은 영결사에서 “교육감님의 새로운 교육에 대한 열망을 우리는 잊지 않겠다”며 “변화와 혁신을 멈추지 않고, 울산교육이 대한민국 공교육의 표준이 되고, 미래 교육의 중심이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

고 노옥희 울산시교육감의 영결식이 12일 오전 울산시교육청 중앙광장에서 엄수됐다. 울산시교육청 제공

박종훔 경남교육감은 추도사에서 “척박한 여건 속에서 울산교육을 우뚝 세워 주신 노옥희 교육감님 곁에서 교육에 대한 수 많은 이야기와 고민을 나눌 수 있었으며, 위로받고 용기를 얻었다”며 “개인의 안위는 뒷전으로 미루시고 마지막까지 교육과 공익에 묵묵히 헌신해주신 교육감님의 걸음을 기억하겠다”고 애도했다.

울산 학생 대표로 단상에 오른 남목고 3학년 정윤서군은 추모사를 읽어내려가다가 감정을 주체하지 못하고 눈물을 터뜨리기도 했다. 정군의 눈물에 영결식 곳곳에서도 훌쩍이는 소리가 흘러나왔다.

정군은 “교육감의 사전적 의미는 교육, 학예에 관한 사무를 집행하는 사람이라고 나와있습니다. 제가 5년 동안 뵈었던 노옥희 교육감님은 교육, 학예에 관한 사무를 집행하는 것은 물론 사전적 의미에 그치지 않고 학생들을 누구보다 챙기고 사랑하시고 아끼신 분이셨습니다”고 흐느꼈다.

이어 “교육감님은 학생 자치와 학생 참여예산제 등 학생들이 직접 참여하고 의사결정을 내릴 수 있는 자리를 만들어주신 분”이라며 “어른들이 정해놓은 울타리가 아닌, 학생이 주인이 되고 책임지는 학생자치를 이어 나가겠습니다. 항상 저를 따뜻하게 대해주셨던 교육감님이 너무 보고 싶어요. 감사합니다. 사랑합니다”고 마지막 인사를 했다.

영결식에 이어 울산시 북구 전교조 울산지부 사무실에서 노제를 지낸 뒤 울산하늘공원에서 화장한 이후 유해는 양산 솥발산 공원묘원에 안치됐다.

울산 전역에는 노 교육감을 추모하는 시민사회단체와 시민 개인 명의의 펼침막도 걸렸다.

한편, 영결식을 하루 앞둔 11일은 노 교육감의 65번째 생일이었다. 주민등록상의 생일이 아닌 실제 음력(1957년 11월 18일) 생일로, 생전에 미리 주문해 놓았던 수제 케이크를 찾아 빈소에서 생일을 치렀다.

노 교육감이 평소 좋아했던 단감과 홍시를 올리고, 한 시민이 집에서 준비해 온 찰밥과 미역국으로 상을 차렸다. 교육 현장에서 교육감을 자주 만난 한 시민은 "항상 낡은 신발을 신고 다니는 모습이 안쓰러워 언젠가 만나면 드려야지"하고 얼마 전 사 놓았던 새 신발 한 켤레를 생일상에 올렸다.

노 교육감은 진보단일후보로 지난 2018년 지방선거에 출마해 울산지역 첫 진보·여성 교육감으로 당선된 이후 지난 6월 지방선거에서 재선했다.