SNS 통해 현역 은퇴 공식 선언
2012 올림픽서 韓 첫 銅 힘 보태

2012 런던 올림픽 동메달 주역 지동원(35·사진)이 축구화를 벗는다. 지동원은 지난 7일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “2010년부터 시작된 행복했던 축구선수로서의 여정을 마무리하려 한다”고 현역 은퇴를 선언했다. 이어 “축구를 시작하고 그라운드에 섰을 때의 설렘과 뜨거웠던 마음을 간직하며 앞으로의 삶도 잘 살아가겠다”고 덧붙였다.

지동원은 태극마크를 달고 A매치 55경기에서 11골을 넣었고 2012년 런던 올림픽 때 8강전에서 득점포를 가동하며 한국 축구의 역대 첫 올림픽 동메달 획득에도 힘을 보탰다.

광양제철고 출신으로 188㎝의 장신을 앞세운 빼어난 득점력으로 어릴 적부터 팬들의 관심을 끌었던 지동원은 ‘대한축구협회 우수선수 해외유학 프로그램’에 선발돼 2007년부터 1년 동안 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레딩에서 훈련을 받았고, 2009년 고교 챌린지리그에서 14경기 동안 17골을 터트려 득점상을 받기도 했다.

2010년 전남 드래곤즈에서 프로 생활을 시작한 지동원은 K리그 데뷔 시즌 22경기에 출전해 7골 3도움으로 맹활약했다. 2011년 11경기에서 3골 1도움을 기록한 뒤 그해 6월 EPL 선덜랜드에 입단하며 ‘한국 선수 역대 최연소 프리미어리거’라는 기록을 남겼다.

이후 독일 분데스리가 아우크스부르크 임대에 이어 도르트문트, 다름슈타트, 마인츠, 브라운슈바이크 등에서 뛰다가 2021년 7월 FC서울 유니폼으로 입으며 K리그 무대로 복귀한 뒤 2024년에는 수원FC로 이적했다. 지난해 8월 호주 A리그 맥아더FC로 옮긴 뒤 계약 만료와 함께 현역 은퇴를 선택했다.

남정훈 기자 [e-mail]