대전 허태정 설욕·세종 조상호 압승…충북 신용한·충남 박수현도 국힘 꺾고 유세
4년 전 ‘국민의힘 4대 0’ 판세 완벽히 뒤집혀…새 정부 출범 1년 평가 성격
경기 추미애·인천 박찬대 등 수도권 대승 예견…국힘 캠프 일제히 무거운 침묵

민심의 바로미터이자 역대 선거마다 승패를 가르는 ‘캐스팅보트’ 역할을 해온 충청권이 6·3 지방선거에서 더불어민주당의 손을 들어줬다. 4년 전 선거에서 국민의힘에 4개 광역단체장 자리를 모두 내어주며 붉게 물들었던 충청 민심이, 다시 파란색으로 통째로 뒤집히며 지방 권력을 재편했다.

3일 치러진 제9회 전국동시지방선거 지상파 3사(KBS·MBC·SBS) 공동 출구조사 결과 대전시장, 세종시장, 충북지사, 충남지사의 충청권 광역단체장 4곳 모두 민주당 후보들의 승리가 유력한 것으로 예측됐다.

더불어민주당 정청래 총괄상임선거대책위원장과 한병도 공동상임선대위원장 등 당 관계자들이 3일 서울 여의도 국회의원회관에 마련된 개표상황실에서 출구조사 결과를 지켜보고 있다. 연합뉴스

출구조사 결과에 따르면 대전시장 선거에서는 허태정 민주당 후보가 55.9%를 기록해 이장우 국민의힘 후보(42.9%)를 13%포인트 차로 여유 있게 앞섰다. 허 후보는 2022년 선거에서 이 후보에게 약 2%포인트 차로 석패했던 아픔을 딛고 설욕전을 예고했다.

세종시장 선거에서는 조상호 민주당 후보가 64.3%를 얻어 최민호 국민의힘 후보(32.9%)를 ‘더블 스코어’에 가까운 격차로 따돌리며 압승할 것으로 예측됐다. 국회 세종의사당 등 행정수도 완성 과제를 두고 유권자들이 새 정부와의 교감에 지지를 보낸 것으로 풀이된다.

충북에서는 이재명 대통령이 직접 영입한 신용한 민주당 후보가 56.2%를 기록, 현직 지사인 김영환 국민의힘 후보(43.8%)를 제치는 것으로 조사됐다. 신 후보가 전면에 내걸었던 ‘중앙정부-충북 원팀론’이 실리를 중시하는 충북 유권자들의 표심을 관통했다는 분석이다.

치열한 접전이 벌어진 충남에서도 민주당의 우위가 예측됐다. 박수현 민주당 후보는 52.1%로 김태흠 국민의힘 후보(47.9%)를 오차범위 내인 4.2% 포인트 차이로 앞서는 것으로 나타났다.

출구조사 발표 직후 천안 캠프 사무실을 지키던 박 후보는 지지자들의 환호 속에 “충남도민은 변화를 선택했다”며 “이번 선거는 이재명 정부 성공의 디딤돌이 될 중요한 무대”라고 소감을 밝혔다. 반면 4년 전 출구조사 열세를 뒤집었던 기억이 있는 김 후보 캠프 측은 침묵 속에 “개표 결과를 끝까지 지켜보겠다”며 기대를 버리지 않았다.

국민의힘 장동혁 상임선거대책위원장과 송언석 공동선대위원장 등 당 지도부들이 3일 서울 여의도 중앙당사에서 지방선거 출구조사 결과를 보고 있다. 연합뉴스

충청권의 싹쓸이 기류는 수도권 격전지로도 고스란히 이어졌다. 최대 격전지인 경기도지사 선거에서는 민주당 추미애 후보가 60.4%를 기록하며 34.1%에 그친 국민의힘 양향자 후보를 약 26%포인트 차이로 압도할 것으로 예측됐다. 수원 인계동의 추 후보 상황실은 일제히 박수와 함성이 터져 나오며 잔칫집 분위기로 변했지만, 양 후보 상황실은 무거운 한숨과 침묵 속에 깊은 당혹감을 감추지 못했다.

인천시장 선거 역시 민주당 박찬대 후보가 53.7%로 국민의힘 유정복 후보(45.5%)를 앞서는 것으로 나타나자 박 후보 캠프에서 환호성이 울려 퍼졌다. 박 후보는 “모두 여러분 덕분”이라며 “시민의 뜻을 잘 받들겠다”고 말했다. 

호남권에서는 전남광주통합특별시장 선거에 출마한 민주당 민형배 후보가 78.6%라는 압도적인 수치로 당선이 확실시되는 등 여당의 압승 기조가 전국을 강타했다.

전문가들은 출범 1년을 맞은 이재명 정부의 높은 지지율과 안정적 국정 동력을 지역 발전으로 연결하겠다는 민주당 후보들의 ‘정권 안정·실리론’이 유권자들의 마음을 움직인 것으로 보고 있다.

수원·청주·광주·인천=오상도·김정모·한현묵·강승훈 기자