한국철도공사(코레일)는 2004년 4월 1일 운행을 시작한 KTX의 누적 이용객이 12억3000만명을 넘어섰다고 31일 밝혔다. 

올해 하루 평균 KTX 이용객은 25만4000명으로, 2004년 개통 당시 7만2000명에 비해 3.5배 증가했다. 지난해에는 중앙선과 동해선의 ‘KTX-이음’ 운행을 확대하는 등 수혜지역을 늘려 전국 노선의 KTX 연간 이용객은 9271만명으로 역대 최다를 기록했다. 이용객이 가장 많았던 날은 지난해 수능 첫 주말인 11월 15일로, 모두 35만1000명이 탑승했다. 

정차된 KTX열차. 코레일 제공

가장 많이 이용한 역은 하루 평균 10만5000명이 이용한 서울역이다. 2004년 개통 당시 4만4000명보다 2.4배 증가했다. 이용객이 많은 구간은 ‘서울∼부산’으로, 하루 평균 2만명이 타고 내리는데 이는 개통 초 1만5000명에 비해 1.3배 가까이 늘어난 규모다.

출·퇴근 등 정기승차권 이용은 지난해 기준 486만8000건으로, 개통 당시 46만7000건보다 10배 넘게 늘었다.

2004년 경부선과 호남선 20개역에서 출발했던 KTX는 현재 8개 노선, 86개역으로 운행 범위를 넓혀가고 있다. 총 운행거리는 7억4000만㎞에 이른다.

KTX가 정차하는 시·군은 16곳에서 60곳으로 확대됐다. 고속철도 수혜지역에 거주하는 인구는 총 3250만명으로, 국내 인구의 63.6%에 달한다.

김태승 코레일 사장은 “22년의 주인공은 변함없이 KTX를 아껴주신 국민 여러분”이라며 “앞으로도 KTX는 지역과 지역, 사람과 사람을 이으며 지역 상생과 균형발전에 앞장서겠다”고 말했다.

이승주 기자 [e-mail]