이재명 대통령은 27일 12·3 비상계엄 당시 수도방위사령부 제1경비단장으로 국회 통제 임무를 받고도 ‘서강대교를 넘지 말라’고 지휘한 조성현 대령을 향해 “진정한 참군인”이라며 공개 칭찬했다.

이 대통령은 이날 엑스(X)에 올린 글에서 “조 대령을 응원하고 기억해주시기 바란다”며 이같이 적었다. 이 대통령은 이날 오후 서울 국방부 청사에서 전군주요지휘관회의를 주재한 뒤 지하에 위치한 지휘통제실을 찾아 조 대령과 만났다.

이재명 대통령이 27일 서울 용산 국방부에서 전군주요지휘관회의를 마친 뒤 지휘통제실을 찾아 조성현 대령을 격려하며 악수하고 있다. 12·3 비상계엄 당시 수도방위사령부 제1경비단장이었던 조성현 대령은 국회로 출동하는 병력에 '서강대교를 넘지 말라'고 지시해 불법 계엄을 막는 데 일조했다. 청와대 제공

이 대통령은 “조 대령은 진급 시기가 안 되어 조기 특진을 검토했으나 본인이 진급 시기 전에 특진하는 것을 사양해 장군 진급을 시키지 못했다”며 “국민의 군인으로서 당연히 해야 할 일을 한 것에 대해 특진을 수용하지 않겠다는 의사였던 것으로 안다”고 적었다. 그러면서 “조 대령의 국민과 국가에 대한 충정을 존중해 진급시키지 못했으니 국민 여러분의 이해를 바란다”고 했다.

이날 이 대통령은 조 대령과 만난 자리에선 악수를 나누며 “한번 보고 싶었다”고 언급했다고 강유정 청와대 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

이날 열린 회의는 이번 정부 출범 이후 이 대통령이 주관한 첫 전군주요지휘관회의로, 엄중한 안보 상황 속에서 군 통수 지침을 공유하고 자주국방 의지를 결집하기 위해 소집됐다. 이 대통령은 안규백 국방부 장관으로부터 중동과 주변국 상황을 비롯한 대내외 정세 등 현 안보 상황을 보고받고, 우리 군의 활동상, 통수 지침 이행 상황과 함께 주요 국방 정책 추진 상황에 대해 점검했다. 이 대통령은 “우리 군의 최우선 임무는 어떠한 위기와 도발 상황에도 대응할 수 있는 대비 태세의 완비”라고 강조했다고 강 대변인은 전했다.

이강진 기자 [e-mail]