“손잡이 하나 잘못 만졌다가…온 가족이 ‘이 병’ 걸렸어요” [건강+]

겨울철 ‘로타·노로’ 유행 주의보

설사, 발열 증상 있으면 의심해야
심하면 탈수로 사망할 수도 있어
노인, 영유아 경우 합병증 위험 높아

겨울철에 주로 발생하는 장관 감염증인 로타바이러스 환자가 최근 서서히 늘고 있다. 로타바이러스는 급성 위장관염 원인 바이러스다. 사람에서 사람으로 직접적으로 전파된다. 분변에 오염된 물건이나 음식물, 호흡기를 통해서도 전염된다. 감염 시 구토, 설사, 발열 등 증상이 나타난다. 대부분 회복되지만 드물게는 심한 탈수로 사망할 수도 있다.

18일 질병관리청에 따르면 올해 45주차(11월 2∼8일) 그룹 A형 로타바이러스 환자는 모두 54명으로, 43주(24명) 이후 거의 2배가 됐다. 45주차 환자 수는 작년 같은 기간(34명)보다 58.8% 많은 수준이다.

문 손잡이(왼쪽), 전자현미경으로 구성한 로타바이러스(오른쪽). 게티이미지뱅크·위키백과 캡처

사람이 감염되는 로타바이러스에는 그룹 A∼C형이 있다. 이 가운데 법정 감염병으로 지정된 것은 그룹 A형이다.

로타바이러스에 따른 바이러스성 장염은 특히 11∼3월의 추운 계절에 많이 발생한다.

질병청 관계자는 “보통 겨울철에 유행하는 편”이라며 “계절 변화에 따라 환자가 증가할 것으로 예상한다”고 말했다.

로타바이러스는 백신으로 예방할 수 있다. 영아는 국가 예방접종으로 무료 접종도 지원된다. 백신 종류에 따라 생후 2, 4개월 두 차례 혹은 2, 4, 6개월 총 세 차례 접종하면 된다.

겨울철에 유행하는 또 다른 바이러스성 장관 감염증 중 하나인 노로바이러스도 최근 환자가 증가 추세다.

45주차 노로바이러스 환자(69명)는 직전 주(77명)보다 줄었으나 작년 같은 기간의 환자 수(45명)보다는 53.3% 많다.

44주차를 기준으로 했을 때 그룹 A형 로타바이러스 검출률은 작년 같은 기간보다 2.3%포인트(p), 노로바이러스 검출률은 2.6%p 늘었다.

노로바이러스는 예방 백신이 없다. 유전자에 따라 28종류에 이르기 때문에 이를 예방하는 백신을 만드는 데 기술적인 한계가 있다. 노로바이러스에 감염돼도 대부분 설사 증상 등을 호소하다가 호전된다. 일부 유전적 특성에 따라 심한 증상으로 발전하는 사람도 있다. 노인이나 소아, 영아는 심각한 합병증이 나타날 수 있다.