“당신의 반려동물을 맹수 먹이로 기증해주세요” [어떻게 생각하십니까]

덴마크 동물원 기증 요청에 ‘찬반’ 논란
“끔찍한 인식” VS “합리적 방식 ‘윈윈’”

“살아있는 닭, 토끼, 기니피그, 말 등을 감사히 받겠습니다. 부드럽게 안락사 시켜 상위 포식자의 식단으로 사용합니다.”

덴마크의 한 동물원이 맹수 먹이로 반려동물을 기증해달라고 요청한 데 대해 찬반 논란이 일고 있다.

4일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT), BBC 등 외신에 따르면 덴마크 올보르 동물원은 페이스북을 통해 맹수들을 위한 먹이 기증을 요청했다.

기사의 이해를 돕기 위한 자료 사진. 스라소니. 게티이미지뱅크 제공

올보르 동물원은 “여러 가지 이유로 내놓아야 하는 건강한 동물이 있다면 우리에게 기부할 수 있다”면서 “이렇게 하면 아무것도 낭비되지 않고 포식자의 자연스러운 행동과 영양, 웰빙을 보장할 수 있다”고 주장했다.

또한 “포식자에게 먹이를 통째로 제공하는 것은 야생에서 자연적으로 사냥하는 것과 유사하며 동물원 맹수들이 자연의 먹이사슬을 모방하도록 하는 데 도움이 된다”며 이는 특히 유라시아 스라소니에 해당된다고 덧붙였다.

올보르 동물원의 요청은 곧 바로 논란을 불렀다. 일부에서는 “덴마크에서 동물에 대한 무관심이 끔찍한 수준”이라고 지적했고, “반려동물을 먹이로 주는 것은 절대 용납할 수 없다”는 비판도 나왔다.

반면 이를 지지하는 의견도 적지 않았다.

페이스북 게시물에는 동물 기증 방법에 대해 자세한 정보를 요청하는 댓글이 달렸고, 실제 반려동물을 기부했다는 사람들의 경험담도 공유됐다. 한 페이스북 이용자는 “키우던 말을 몇 년 전 동물원에 보냈다”면서 “가장 평화롭고 차분한 방식이었다”고 밝혔다.

올보르 동물원은 이러한 방식으로 수년간 육식동물에게 작은 가축을 먹이로 제공했다.

피아 닐슨은 올보르 동물원 부국장은 “다양한 이유로 안락사시켜야 하는 동물이 이런 식으로 사용되도록 허용하는 것은 합리적”이라면서 “덴마크에서는 이러한 관행이 일반적이며 많은 손님과 파트너가 기여할 수 있는 기회를 높이 평가한다”고 덧붙였다.

김희원 기자 [e-mail]