“운 좋은 지진” 실언 …日 자민당, 또 악재

당 예산위장, 유세서 발언… 논란 확산
야당 강력 비판… 당, ‘엄중 주의’ 조처

일본 참의원(상원) 선거(20일)를 열흘가량 앞두고 고전 중인 자민당에 악재가 잇따르고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 원래보다 1%포인트 오른 상호관세 서한을 받아든 데 이어 “운 좋은 지진”이라는 실언으로 논란에 빠졌다.

9일 NHK방송 등에 따르면 자민당 쓰루호 요스케 참의원 예산위원장은 전날 와카야마현 지원 유세에 나서 ‘두 지역 거주’의 필요성을 설명하던 중 “운이 좋게도 노토(반도)에서 지진이 있었다”고 말했다. 두 지역 거주는 생활·근무 거점을 도시, 지방에 동시에 두도록 하는 것으로 도쿄 일극 집중 현상을 타파하고자 정부는 다양한 정책을 통해 이를 지원하고 있다.

쓰루호 위원장은 노토반도 지진 이재민이 거주지 지방자치단체 외의 지역에서 주민표(일본식 주민등록등본)를 취득할 수 있게 된 것과 관련해 “긴급 피난지인 가나자와에서도 와지마 주민표를 받을 수 있게 됐다”며 문제의 발언을 했다.

그는 전날 바로 “이재민에 대한 배려가 부족했다”며 발언을 철회했다.

이날 오전에도 긴급 기자회견을 열어 “재해지의 편리 향상을 위한 행정적 조치가 두 지역 거주를 위한 복수 주민등록제를 촉진했다는 의미였다”고 해명하며 다시 한번 사과했으나, 의원직 사퇴나 탈당에는 선을 그었다.

입헌민주당 노다 요시히코 대표는 “실언 수준이 아니다”라고 강력 비난했고, 노토반도가 있는 이시카와현의 하세 히로시 지사는 “사용해서는 안 될 표현임에 틀림없다”고 했다.

전날 트럼프 대통령의 관세 통보가 “최악의 타이밍에 나와 야당에 공격 재료를 줬다”(자민당 간부)는 평가가 나오는 가운데 자민당은 쓰루호 위원장에게 ‘엄중 주의’ 조처하고 논란 확산 차단에 나섰다.

도쿄=유태영 특파원 [e-mail]