잘 만든 베이글이 2000억원 ‘대박’으로…“하루 100개 먹으며 개발”

세계일보

패션 업계에서 일하던 그는 영국 런던 여행 중 ‘몬머스 커피’에 방문했다 영감을 받았다. ‘공간’에 대한 개념을 갖게 된 것. F&B(Food and Beverage) 사업으로 직업을 바꾸기로 결심했다. 40세가 넘은 나이에 카페를 창업했고, 5년 뒤엔 베이글 가게를 열었다. 4년차인 이 베이글 가게는 최소 2시간은 기다려야 맛볼 수 있는 유명한 ‘웨이팅 빵집’이 됐다.

런던베이글뮤지엄과 런던베이글뮤지엄의 정체성을 만든 이효정 브랜드 총괄 디렉터 이야기다. 이 디렉터는 차별화된 다양한 베이글과 감각적인 인테리어에, 최소 2시간 웨이팅이라는 ‘희소성’까지 결합해 런던베이글뮤지엄을 성공으로 이끌었다.

5일 업계에 따르면 런던베이글뮤지엄은 2021년 서울 종로구 안국동에 1호점을 열었고, 현재 총 6개의 매장을 두고 있다. 지난해 런던베이글뮤지엄을 운영하는 엘비엠(LBM) 매출은 796억원, 영업이익은 243억원으로, 전년 대비 각각 121.1%, 91.3% 증가했다.

런던베이글뮤지엄의 이효정 브랜드 총괄 디렉터가 메이글 개발 과정을 설명하고 있다. 유튜브 채널 ‘샾잉 #ing’ 캡처

오는 길이는 쉽지 않았다.

이 디렉터는 tvN STORY ‘백억짜리 아침식사’에 출연해 “한국인 입맛을 연구하며 베이글을 떡 같은 식감으로 만들려고 노력했다”며 “베이글 반죽 식감 개발에만 13개월이 걸렸다. 하루에 100개 이상을 먹으며 테스트했고, 모든 경우의 수를 시도했다”고 말했다.

쌀도 끊었다. 이 디렉터는 “매일 빵을 먹으며 품질을 체크해야 한다. 직업을 위해 쌀을 포기했다”고 공개했다.

이 디렉터는 창업과 성공 비결에 대해 ‘솔직한 자신을 마주하는 것’이라고 했다.

최근 산문집 ‘료의 생각 없는 생각’ 출간 기자간담회에서 그는 “내가 있고 싶은 장소, 내가 먹고 싶은 것을 만들겠다는 게 출발점이었다”며 “MZ를 향한 멋진 브랜딩을 하겠단 계획이 있는 게 아니었다. 그저 나를 그대로 표현했더니, 좋아하는 사람들과 감사하게도 맞닿았다”고 밝혔다. 료는 이 디렉터의 필명으로, ‘동료’에서 따온 말이다. 그러면서 “누군가의 최단거리가 내 최단거리가 아니다”라며 “나만의 지름길을 만들어야 한다고 생각한다”고 밝혔다.