‘정치인’ 임태희, 경기교육감 재도전?…“尹정부 도입 ‘AI 교과서’ 확대 반대” [오상도의 경기유랑]

“욕심만 갖고 출마 안 돼…바람직한 변화는 책무”
취임 3주년 기자간담회…최대 성과는 ‘하이러닝’
과제 ‘대입개혁’…“年 단위 개정 AI 교과서 반대”
“학생 중심 미래교육…흔들림 없이 완성하겠다”

‘이명박 정부’ 대통령실 비서실장 출신인 임태희 경기도교육감이 내년 지방선거에서 재선 도전 가능성을 내비쳤습니다. 임 교육감은 “홀로 욕심만 갖고 출마를 결정하는 건 아니다”면서도 “과제가 남아 있고 요구가 분명하다면 그것에 맞게 결정하겠다”고 밝혔습니다. 그런 그는 “직업(職業)에서 직(職)보다 업(業)을 중요하게 생각한다”고 강조했습니다.

연초 간담회에서 “정치인 출신 교육감은 (제가) 마지막이었으면 한다”고 읊조렸던 소회가 생각납니다. 임 교육감은 대선 보궐선거를 앞두고 한때 보수진영에서 대권 후보군으로 거론됐던 인물입니다.

임태희 경기도교육감이 23일 취임 3주년 기자간담회에서 발언하고 있다. 경기도교육청 제공

◆ 하이러닝·대입개혁 성과…재선 도전 가능성

임 교육감은 23일 도교육청 광교 청사에서 열린 취임 3주년 기자간담회에서 “사회를 바람직한 방향으로 변화시키는 일이 저처럼 국가로부터 혜택을 받으며 생활해온 사람의 공적 책무”라며 이같이 말했습니다.

보수정부에서 일어난 계엄·탄핵 사태로 정권 교체가 이뤄진 상황을 두고는 “정권이 바뀌고 시대가 변해도 교육의 중심은 오직 학생이어야 한다”며 “이는 교육 본질에 입각한 불변의 원칙”이라고 했습니다. 그러면서 “경기도교육청은 정책의 방향이 정치적 이해관계에 따라 흔들리지 않고, 학생의 성장을 중심에 둔 미래지향적 교육을 추진해왔다”고 답변했습니다.

취임 이후 가장 큰 성과로는 인공지능(AI)을 기반으로 교사와 학생의 교수·학습 과정을 지원하는 플랫폼 ‘하이러닝’을 꼽았습니다. “하이러닝에 참여하는 교사와 학생이 많이 늘었고 이를 통해 교실의 변화를 주도한 게 소중한 성과”라며 “일부 지역에서 인프라 문제로 하이러닝 이용에 지장이 있는데 내년 말까지는 적어도 인프라 때문에 하이러닝을 사용하는 데 지장이 생기는 일은 없도록 하겠다”고 약속했습니다.

기존 ‘온라인 학교’의 콘텐츠가 하이러닝에 실리고, 학교에서 미처 공부하지 못한 내용을 다시 온라인 학교에서 접할 수 있는 상호 보완적 관계를 만들겠다는 계획도 내놨습니다.

임 교육감은 경기교육청이 주도한 대학입시 개혁 역시 성과이자 과제라고 자평했습니다. “우리 교육청이 개혁 시안을 내놓았고 대입 개혁 과정에서 사용할 수 있는 AI 서·논술형 평가시스템도 개발했다”며 “남은 임기에는 대입개혁을 공론화하고 해결하는 데 에너지를 집중하겠다. 2032년부터 대입 개혁안이 적용되도록 노력하겠다”고 말했습니다.

◆ 尹정부 AI 교과서 반대?…운영 방식에 이의

반면 윤석열 정부에서 도입된 AI 디지털교과서 확대에는 반대한다는 입장을 분명히 했습니다. 이주호 교육부총리 겸 교육부 장관과 막역한 사이인 임 교육감의 발언이 다소 의외일 수 있습니다. AI 디지털교과서 자체가 아닌 운영 방식에 이의를 제기한 겁니다.

임 교육감은 “플랫폼을 교과서 업체에 두고 그 플랫폼을 사용해 교육하도록 한 교육부 정책에 아쉬움이 있다”며 “AI 시대의 교과서면 보완점이 있을 경우 바로 보완이 이뤄져야 하는데 그렇지 않고 1년 또는 3년에 한 번 교과서를 개정한다고 하면 그건 AI 시대와 맞지 않는다”고 지적했습니다.

이어 “이미 AI 교과서가 도입된 수학, 영어는 그런 변화의 폭이 작지만 과학, 사회 등은 그렇지 않기에 다른 과목의 AI 교과서는 분명히 반대한다”고 덧붙였습니다.

AI 디지털교과서는 지난 정부의 국정 사업으로 교육부는 올해 초등학교 3·4학년, 중학교 1학년, 고등학교 1학년 수학·영어·정보 과목에 AI 교과서를 도입했습니다.

임 교육감은 도내에 800개 넘는 교사 연구회가 있다는 사실을 강조하면서, 오픈 플랫폼에 무수히 많은 교육 콘텐츠가 올라와 있고 하이러닝에도 탑재돼 무료로 이용할 수 있다고 설명했습니다. 그러면서 정책적 구매제도를 언급했죠. AI 디지털 시대에 교과서를 의무화해 쓰는 것보다 교육 콘텐츠 구매·구독 비용을 제대로 쓸 수 있도록 여건과 제도를 바꿔야 한다는 얘기입니다.

◆ 하이러닝·대입개혁 성과…재선 도전 가능성

지난해 도입된 늘봄학교와 관련해선 “학부모의 만족도는 높은데 학교 현장에서는 업무 부담이 생기는 과도기적 문제가 있다”며 “가급적 학교가 아닌 교육지원청이 책임지고 운영하는 그런 형태로 바꿔나가고 있다”고 했습니다.

늘봄학교는 방과후수업과 돌봄교실을 통합한 개념입니다. 도교육청의 공유학교는 지역사회와 협력을 기반으로 학생 개인의 특성에 맞는 맞춤교육과 여러 학습기회를 보장하기 위한 학교 밖 교육활동 시스템을 포괄하는 지역교육협력 플랫폼이죠.

임태희 경기도교육감이 23일 취임 3주년 기자간담회에서 기자들의 질문에 답하고 있다. 경기도교육청 제공

다만, 최근 문제가 된 ‘리박스쿨 출신’ 외부 강사들의 늘봄학교 참여에 대해선 “(나도) 언론 보도를 보고 처음 알았다”며 “자신의 정치적 소신을 교육 현장에서 강요하는 건 용납할 수 없는 일이다. 그런 선생님들이 계신다면 교단에 설 자격이 없다”고 비판했습니다. 이어 “공유학교 강사는 학교의 (정식) 채용이 아니라 검증체계 구축이 쉽지 않지만 평판 조회 등을 기초로 자체 심사를 고려하겠다”고 밝혔습니다.

앞서 도교육청은 이달 13일까지 경기지역에서 리박스쿨 관련 늘봄학교 강사 전수조사를 벌여 10개 초등학교의 강사 6명이 리박스쿨과 연관성이 있는 것으로 파악했습니다. 하지만 이들이 ‘정치적 중립성’을 위반한 사례를 발견하진 못했다고 했습니다.

임 교육감은 한민고 등 사립학교를 둘러싼 사각지대 논란을 묻는 말에는 “학교 재단이 따로 있고 이들이 교육 지침에 따라 교육하는 것이라 민간학교는 공공학교와 책임지는 부분이 다르다”면서도 “민간도 공교육의 주체이기에 허술한 감독이나 비리가 일어나면 안 된다”고 못 박았습니다.