충북에서 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)에 걸린 사망자가 발생했다.

충북보건환경연구원은 지난 11일 사망한 보은군 60대 여성 A씨가 SFTS 확진자로 확인됐다고 17일 밝혔다. 야외 풀밭 등지에서 진드기에 노출된 것으로 추정된다.

충북보건환경연구원 관계자가 중증열성혈소판증후군 발생지역에서 진드기를 채취하고 있다. 충북도 제공

A 씨는 지난 5일 발열 등의 증세로 의료기관에 입원 치료를 받다 지난 9일 SFTS 양성 판정을 받고 이틀 뒤 숨졌다. A 씨의 사망과 SFTS 감염 연관성이 확인되지 않았다.

앞서 지난달 12일 발열 증세를 보인 옥천군 70대 B 씨도 SFTS 확진 판정됐다. 연구원 측은 환자 발생지역에서 진드기를 채집해 병원체 감염 여부를 조사 중이다.

SFTS는 진드기에게 물려 발생하는 바이러스성 감염병으로 꼽힌다. 고열과 구토, 설사 등의 증상이 나타난다. 중증일 땐 다발성 장기부전이나 신경계 증상이 발생할 수 있다. 치료제와 백신이 없어 예방이 최선이다.

SFTS 환자는 2013년 국내 첫 환자가 보고됐다. 이어 지난해까지 2065명이 발생했다. 도내에서는 지난해 환자는 3명에 이른다. 연구원 관계자는 “자연환경에 노출될 때 긴소매 옷과 긴 바지를 착용하는 등 피부 노출을 최소화해야 한다”고 말했다.

청주=윤교근 기자 [e-mail]