2조5000억원 AI 컴퓨팅 센터 구축 사업 2차 공모에도 참여 기업 ‘0’

“사업 전면 검토 필요”

최대 2조5000억원을 투입해 인공지능(AI) 학습용그래픽처리장치(GPU) 기반을 마련하겠다며 정부가 야심 차게 추진했던 ‘국가 AI 컴퓨팅 센터’ 사업이 두 차례나 공모를 진행했음에도 참여 기업이 나오지 않아 백지화가 됐다.

과학기술정보통신부는 13일 국가 AI 컴퓨팅 센터 구축 사업 재공고에 지원한 민간 컨소시엄이 없어 최종 유찰됐다고 밝혔다.

앞서 과기정통부는 지난달 30일 1차 공모를 진행했지만, 단 한 곳도 응찰하지 않아 다시 공고를 진행했지만, 이번에도 참여 기업이 없어 전면 재검토에 들어가게 됐다.

과기정통부는 “기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등 관계 부처와 향후 사업 추진 방향을 논의할 계획”이라고 밝혔다.

과기정통부는 AI 모델·서비스 개발에 필요한 컴퓨팅 자원을 확충할 방안으로 국가 AI 컴퓨팅 센터 사업을 추진해왔다.

2027년까지 1엑사플롭스(EF·1초에 100경 번의 부동소수점 연산 처리) 능력을 갖춘 AI 컴퓨팅 센터를 비수도권에 짓는다는 목표로 공공(지분율 51%)과 함께 국가 AI 컴퓨팅 센터를 운영할 민간 특수목적법인(SPC)을 모집했다.

하지만 얻을 수 있는 수익이 불투명하고 국가가 더 높은 지분율을 가져가고 정부가 원할 때 공공 지분을 사업자가 반환해야 하는 매수청구권(바이백) 조항 등으로 인해 민간 사업자에게 매력적인 사업이 아니었다.

더불어 최근 새로운 정부가 출점하면서 전 정부가 추진했던 사업을 그대로 이어갈지에 대한 불안감도 적지 않았다.

2차례 공모가 실패하면서 AI 컴퓨팅 인프라 사업에 대해 전면적인 재검토가 필요하다는 지적이 나오고 있다.

정권이 바뀐 것은 물론이고 AI 컴퓨팅 인프라를 둘러싼 기술 환경이 변화하고 있기 때문이다.

더욱이 AI 강국들이 천문학적인 지원을 쏟아붇고 있는 가운데 상대적으로 자본적 여유가 부족한 우리나라까지 합류하는 건 고민해야 한다는 지적도 있다.

이복진 기자 [e-mail]