“누가 물가 안정이라 했나?”…60개 기업, 몰래 가격 올렸다

가파른 식품·외식 물가 상승…구조적 요인 복합적으로 작용한 결과
환율 불안, 글로벌 공급망 불안정, 미중 무역 갈등…원재료비 급등

축산물·수산물처럼 수입 의존도 높은 품목 환율 변동 민감하게 반응
“궁극적인 해법, 단순한 가격 할인보다는 구조적 개선이 필요하다”

유통 구조 효율화, 중간 단계 개편, 실질적 세제·관세 혜택 등 필수
“새 정부, 체감 가능한 물가 안정…더 강도 높게 추진해야 할 시점”

서민들의 장바구니 물가에 다시 한 번 빨간불이 켜졌다. 유통업계를 중심으로 줄줄이 가격 인상이 이어지고 있기 때문이다. 지난해 12월 3일 비상계엄 사태 이후부터 이달 3일 조기 대선 직전까지 가공식품 가격을 올린 기업만 60곳이 넘는다. 환율 불안과 미·중 무역갈등에 따른 글로벌 공급망 교란까지 겹치며 먹거리 물가 상승세가 좀처럼 꺾이지 않고 있다. 물가 안정을 최우선 민생 과제로 꼽는 이유다.

지난 3일 서울의 한 대형마트를 찾은 시민이 장을 보고 있다. 연합뉴스

10일 통계청이 발표한 ‘5월 소비자물가동향’에 따르면 지난달 소비자물가지수는 116.27(2020년=100)로 전년 동월 대비 1.9% 상승했다. 이는 지난해 12월 이후 다섯달만에 1%대 상승률을 기록한 것이다. 직전 넉달간은 2.0~2.2% 사이를 오르내리다 농산물 가격이 하락하면서 전체 물가 오름세가 다소 진정됐다.

식품 물가는 여전히 들썩이고 있다.

축산물 가격은 6.2% 급등해 2022년 6월 이후 최대폭 상승을 기록했다. 이는 전체 소비자물가를 0.15%포인트 끌어올리는 요인으로 작용했다. 품목별로는 돼지고기(8.4%), 국산 쇠고기(5.3%), 수입 쇠고기(5.4%), 계란(3.8%) 등 주요 단백질 공급원들의 가격이 일제히 상승했다. 수산물 가격도 6.0% 오르며 소비자들의 부담을 키우고 있다. 외식비를 포함한 개인 서비스 물가는 3.2% 상승했으며, 가공식품 가격도 4.1% 올라 전체 물가에 0.35%포인트의 상승 압력을 더했다.

시장에서는 새 정부의 물가 안정 대책에 대한 기대감이 커지고 있다.

임대료 지원, 세제 감면, 금융 지원 등 소비심리 회복과 유통산업 활성화를 위한 정부 차원의 적극적인 대응이 필요하다는 목소리가 높다. 일회성 할인이나 쿠폰 지급, 한시적 이벤트만으로는 서민들이 느끼는 물가 부담을 실질적으로 줄이기 어렵다는 지적도 함께 제기된다.

기사 특정내용과 무관. 게티이미지뱅크

전문가들은 최근 물가 상승을 일시적 현상으로만 보기 어렵다고 분석한다.

유통업계 한 관계자는 “가파른 식품, 외식 물가 상승은 구조적 요인이 복합적으로 작용한 결과”라며 “환율 불안, 글로벌 공급망 불안정, 미중 무역 갈등이 지속되면서 원재료비가 상승했다”고 말했다.

이어 “가공식품과 외식 전반에 직접적인 압박이 가해졌다”며 “축산물과 수산물처럼 수입 의존도가 높은 품목은 환율 변동에 민감하게 반응해 가격 급등세가 뚜렷할 수밖에 없다”고 덧붙였다.

궁극적인 해법으로 단순한 가격 할인보다는 구조적 개선이 필요하다고 전문가들은 입을 모은다.

유통 구조의 효율화, 농축수산물의 중간 유통 단계 개편, 실질적인 세제 및 관세 혜택 등 보다 근본적인 접근이 병행되어야 한다는 것이다.

또 다른 관계자는 “물가 안정은 단순한 경제 지표의 문제가 아니다”라며 “국민의 삶의 질과 직결된 중대한 민생 과제다. 새 정부는 정책 우선순위에 있어 체감 가능한 물가 안정을 보다 강도 높게 추진해야 할 시점”이라고 강조했다.

김현주 기자 [e-mail]