“쇄신의 발걸음”“개혁 정당성 없다”… 내홍 깊어지는 국힘

‘5대 개혁 과제’ 발표 파장

친한계 “젊은 비대위원장의 고뇌 응원”
김무성 “당헌당규 개혁 후 전대 개최를”
권영세 등 친윤계는 ‘책임 부과’에 반발

김용태 비대위원장 임기 연장 시사에
“민주적 정당성 떨어진다” 지적도 나와

16일 의총서 차기 원내대표 선출 계획
김기현·김도읍 등 거론… 계파 셈법 치열

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 8일 발표한 ‘5대 개혁과제’를 두고 당 내홍이 다시 불거지는 양상이다. 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 당론, 김문수 대선후보 강제 교체 사태 등 당 주류가 주도했던 과거 행위를 직격한 개혁 조치에 일각의 반발이 터져나오면서다. 김 위원장을 향해 “개혁을 주도할 정당성이 없다”는 지적도 제기돼 개혁 동력을 얻기 힘들 것이란 전망도 나온다.

국힘 비대위원장 “책임, 반성, 변화” 국민의힘 김용태 비상대책위원장이 8일 서울 여의도 국회에서 당 5대 개혁방안을 발표하는 기자회견을 하고 있다.뉴시스

이날 김 위원장의 개혁안 발표 기자회견 후 국민의힘 내부에서는 환영과 반발의 목소리가 엇갈렸다. 친한(친한동훈)계 박정하 의원은 사회관계망서비스(SNS)에서 “젊은 비대위원장의 고뇌를 응원한다”며 “오늘 언급된 문제들은 당권투쟁도, 계파싸움도 아니다. 당이 신뢰를 회복하기 위한 최소한의 몸부림이고 쇄신의 발걸음”이라고 적었다.

당 원로인 김무성 상임고문도 김 위원장의 ‘개혁 드라이브’에 힘을 실었다. 김 상임고문은 SNS에서 “김 위원장은 악조건 속에서 중심을 잘 지켜줬다”며 “상향식 공천제도, 당권 대권 분리 등 누구도 바꿀 수 없는 당헌·당규 개혁을 완수한 후 전당대회를 개최하는 스케줄을 세워 당을 재건해 주기를 호소한다”고 했다.

반면 권영세 전 비대위원장은 개혁과제에 포함된 ‘후보 강제 교체 사태 진상규명 및 책임 부과’를 두고 불쾌함을 드러냈다. 권 전 위원장은 SNS에서 “제가 사퇴한 것은 단일화 실패를 책임지는 차원에서 한 것이지 단일화의 불법 부당성을 인정한 것이 결코 아니다”라며 “저와 지난 지도부는 조금이라도 대선 승리 가능성을 높이기 위해 법령 및 당헌·당규를 지켜가며 단일화 절차를 추진했으나 그 절차에 이미 포함된 당원 승인 과정에서 승인을 받지 못해 더이상 추진하지 못했던 것뿐”이라고 반박했다.

국민의힘 김용태 비상대책위원장이 8일 국회에서 현안관련 기자회견을 하기 위해 이동하고 있다. 연합뉴스

◆金, 개혁 동력 확보할지는 미지수

김 위원장은 이날 자신의 임기 연장까지 시사하며 개혁 의지를 천명했다. 김 위원장은 기자들과 만나 “제 임기는 개혁이 완수될 때까지라고 생각한다”며 “당을 살릴 수만 있다면 당헌·당규에 따라 제게 주어진 권한을 전부 검토하겠다”고 했다. 김 위원장의 임기는 이달 30일까지이지만, 전국위원회를 개최해 임기 연장도 불사하겠다는 의지를 드러낸 것이다. 국민의힘 당헌 96조는 ‘비대위의 존속기간은 전국위 의결로 1회에 한해 6개월 범위 내에서 연장할 수 있다’고 규정한다.

그러나 김 위원장이 공언한 ‘9월 초 전당대회’까지 임기를 늘려 개혁을 주도할 경우 “민주적 정당성이 떨어진다”는 지적이 나온다. 한 초선 의원은 통화에서 “김 위원장은 이미 사의를 표명한 권성동 원내대표가 지명했고, 비대위원들도 모두 사의를 밝힌 상황에서 현 비대위가 당 전체를 뒤엎는 개혁 주체로 적절한지 의문이 든다”며 “당의 개혁은 기본적으로 민주적 정당성을 제대로 갖춘 차기 지도부가 이끌어가야 할 책무”라고 말했다. 전당대회에서 당원들의 선택을 받은 새 당대표가 개혁과 쇄신에 앞장서야 한다는 주장이다.

후보 강제 교체 사태 진상 조사에 ‘당무감사권’을 발동하겠다는 조치에도 강한 반발이 예상된다. 또다른 초선 의원은 “후보 강제 교체 사태를 주도한 전임 지도부에는 김 위원장도 포함돼 있다”며 “후보 교체 찬반 여부와 무관하게 김 위원장도 관련자로서 조사 대상”이라고 꼬집었다. 김 위원장은 당시 비대위에서 홀로 후보 교체 안건에 반대표를 던졌다. 일각에서는 김 위원장의 개혁안 구상 과정에서 전당대회 출마 후보군으로 언급되는 김문수 후보 측과 ‘사전 소통’이 존재했던 것 아니냐는 의심의 눈초리도 나온다.

결국 9일 예정된 의원총회에서 김 위원장의 개혁안이 의원 다수의 지지를 얻을 수 있을지는 미지수라는 지적이 나온다. 한 대구·경북(TK) 중진 의원은 “윤 전 대통령 탄핵 당론을 무효화한다고 국민의힘에 대한 역사적 평가가 달라지겠느냐”며 “당을 수습부터 해야 하는 상황에서 김 위원장의 개혁안은 당을 혼돈 속으로 끌고 들어갈 뿐”이라고 평했다.

권성동 국민의힘 원내대표가 지난 5일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언을 하고 있다. 뉴스1

◆국힘, 16일 차기 원내대표 선출 예정

국민의힘은 우선 권성동 원내대표의 사퇴로 발생한 지도부 공백부터 메우겠다는 계획이다. 당은 오는 16일 의총을 열고 차기 원내대표를 선출한다. 새 원내대표가 차기 당 지도체제 재편 과정에서 주도권을 갖게 되는 만큼 원내대표 선거를 두고도 계파별 셈법이 치열하게 전개될 전망이다. 차기 지도체제와 관련해 친한계는 조기 전당대회를, 구(舊) 친윤계는 새 비대위 구성을 요구하며 입장차를 보이고 있다.

새 원내대표 후보군에는 5선 중진의 김기현·나경원 의원, 4선 김도읍·김상훈·박대출·이헌승 의원, 3선 김성원·송언석·성일종 의원 등이 거론되고 있다. 이재명정부 출범 이후 첫 야당 원내대표인 만큼 ‘대여투쟁력’이 후보자의 필수 자질로 지적된다. 또한 당 주류였던 구 친윤계도 분화되고 있는 상황에서 이들과 친한계를 모두 아우를 계파색이 옅은 후보들이 세 확장에 유리할 수 있다는 분석도 나온다.

이지안 기자 [e-mail]