세상 바뀌니… 美 의회 난입 주동자들, 정부에 되레 큰소리

트럼프의 취임 후 사면으로 ‘자유의 몸’ 돼
美 법무부 상대로 1억달러 손배소 제기도
“담당 검사가 증거 조작하고 증인들 협박”

도널드 트럼프 미국 대통령 극성 지지자들이 2020년 대선 결과에 불복하며 연방의회 의사당에 난입한 1·6 사태 주동자들은 올해 1월 트럼프의 재집권 후 거의 대부분 사면 또는 감형 조치를 받았다. 정권교체 직후부터 보복을 다짐해 온 이들이 미국 연방정부를 상대로 거액의 손해배상 청구소송을 제기해 결과가 주목된다.

미국의 극우 성향 단체 ‘프라우드 보이스’ 지도자인 헨리 엔리케 타리오. 1·6 사태를 주도한 혐의로 징역 22년형이 확정됐으나 도널드 트럼프 대통령 취임 후 사면을 받았다. AP연합뉴스

6일(현지시간) BBC 방송 등에 따르면 대표적인 친(親)트럼프 성향의 극우 단체 ‘프라우드 보이스’(Proud Boys) 지도자들은 이날 미 행정부를 상대로 1억달러(약 1361억원)의 지급을 요구하는 소송을 연방법원에 제기했다. 이들은 소장에서 “이른바 1·6 사태 가담자들을 수사하고 기소한 연방수사국(FBI) 요원 및 검사들은 개인적 편견에 사로잡혀 있었다”며 “트럼프 지지자들을 처벌하고 억압하려는 시도로 인해 표현의 자유 등 우리의 헌법적 권리가 무참히 짓밟혔다”고 주장했다. 그러면서 “담당 검사들이 증거를 조작하고 증인을 협박하는 등 심각한 권한 남용을 저질렀다”고 덧붙였다.

소송을 주도하는 이들은 헨리 엔리케 타리오 등 프라우드 보이스의 지도자 5명이다. 이들 가운데 타리오의 경우 1·6 사태를 기획하고 실행에 옮긴 혐의로 2023년 9월 징역 22년형이 확정됐다. 이는 1·6 사태 가담 혐의로 유죄 판결을 받은 피고인들 중에서 가장 무거운 형량에 해당한다. 하지만 트럼프가 취임 후 단행한 사면에 따라 타리오는 유죄 판결이 뒤집히며 자유의 몸이 됐다.

트럼프는 1·6 사태 가담자들을 상대로 약 1500건의 사면을 단행한 바 있다. 그는 사건이 일어난 2021년 1월6일을 “사랑의 날”(day of love)로 규정하며 “수사기관과 사법 당국이 그들(1·6 사태 가담자들)에게 잔인무도한(outrageous) 짓을 저질렀다”고 비난했다.

2021년 1월6일 도널드 트럼프 미국 대통령 지지자들이 “대선 무효”를 요구하며 연방의회 의사당에 난입하는 모습. 훗날 1·6 사태로 불리고 있다. 세계일보 자료사진

2020년 11월 실시된 미 대선에서 민주당 조 바이든 후보가 당선한 것으로 나타나자 공화당 후보이자 현직 대통령인 트럼프는 “사기극”이라며 불복을 선언했다. 그러자 트럼프 지지자들도 “선거를 도둑맞았다”며 결집하고 나섰다.

선거 이듬해인 2021년 1월6일 의회에서 상·하 양원 의원들이 모인 가운데 대선 투표 결과를 최종적으로 인증하는 절차가 시작됐다. 프라우드 보이스 회원들을 비롯한 트럼프 지지자들은 의회 의사당에 난입해 기물을 부수고 의원들을 위협했다. 미국은 물론 세계 민주주의 국가들의 역사에서 전례를 찾기 힘든 일이었다.

우여곡절 끝에 의회의 인증 절차가 마무리되고 2021년 1월20일 대통령으로 취임한 바이든은 즉각 1·6 사태에 대한 수사를 명령했다. 1580명 넘는 피고인이 1·6 사태에 가담한 혐의로 기소돼 법정에 섰다. 그중 175명은 금속 방망이, 나무 판자, 깃대, 소화기, 후추 스프레이 등 위험한 물건을 무기를 사용하거나 의사당을 지키려는 경찰관에게 심각한 상해를 입힌 혐의 등으로 중형이 선고됐다.

김태훈 논설위원 [e-mail]