취약층일수록 온열질환자 더 많다

폭염 피해도 빈부격차

서울시 행정동별 분석 결과
기초생활수급자 1% 늘수록
20㎢당 환자 1명 이상 증가

여름철이 다가오면서 온열질환자가 잇따르는 가운데 도시 내 기초생활수급자 비율이 1% 늘어날수록 7∼8월 온열질환자 밀도가 ㎢당 0.055명 증가한다는 연구결과가 나왔다. 단순 계산하면 20㎢ 면적 기준으로 온열질환자가 1명 이상 더 나온다는 뜻이다. 결국 폭염 피해조차 경제 수준에 따라 불평등하게 나타나는 것이다.

3일 국토지리학회지(제58권 4호)에 게재된 논문 ‘서울시 폭염 피해와 도시특성 간의 관련성 분석: 기후정의의 관점에서’(서정은·김흥순)에 따르면 2023년 7∼8월 서울시를 대상으로 행정동(426개)별로 소방재난본부의 온열질환 의심환자 출동 건수를 비교·분석한 결과 기초생활수급자 비율과 노숙자 밀도가 높을수록 온열질환자 밀도도 증가하는 것으로 나타났다. 구체적으로 기초생활수급자 비율이 1%, 노숙자 밀도가 ㎢당 1명 늘어날 때 온열질환자는 각각 ㎢당 0.055명, 0.007명씩 더 늘어나는 양상을 보였다. 연구진은 이를 두고 “경제적 취약계층과 주거 안정성이 낮은 취약계층이 폭염 피해에 더 큰 위험에 노출된다는 점을 보여준다”고 해석했다. 실제 기초생활수급자와 같은 경제적 취약계층은 에어컨 같은 냉방시설에 대한 접근성이 떨어지는 경향을 보인다. 노숙자의 경우 일정한 주거가 없는 만큼 폭염 피해에 직접 노출되는 경우가 많다.

이와 반대로 평균소득이 올라갈수록 온열질환자 밀도는 떨어졌다.

서울시 상권분석서비스 자료를 기준으로, 평균소득이 1000원 높을수록 ㎢당 온열질환자 수는 0.012명 줄어들었다. 연구진은 “평균소득이 높은 지역에서는 냉방시설 접근성과 같은 폭염 대응 능력이 상대적으로 높아 피해를 줄일 수 있다”고 평가했다.