대선 막판 변수는 '말말말'?…이준석·유시민 ‘설화’ 표심 흔들까 [정치+]

대선 막판 터진 ‘설화 리스크’

이준석 토론회 발언에 정치권 ‘맞고발’
유시민 ‘설난영 여사 관련 발언’ 파장

제21대 대통령선거가 사흘 앞으로 다가온 가운데, 대선 후보들과 관계자들의 ‘설화’가 선거 판세를 뒤흔들 마지막 변수가 될지 관심이 쏠린다.

개혁신당 이준석 후보의 여성 신체 부위 인용 발언은 더불어민주당과 개혁신당 간 ‘맞고발전’으로 확대되는 양상이다.

개혁신당 이준석 대선 후보(왼쪽), 유시민 전 노무현재단 이사장. 연합·뉴시스

유시민 전 노무현재단 이사장의 국민의힘 김문수 대선 후보 배우자 설난영 여사 관련 발언은 ‘차별’ 논란으로 이어졌다. 민주당은 당 안팎에 ‘발언 주의령’을 내리며 설화 리스크 차단에 나섰다.

◆이준석 발언 후 민주당-개혁신당 ‘맞고발’

31일 개혁신당 공명선거본부는 이준석 후보를 허위사실 공표 혐의로 고발한 민주당과 시민단체 사법정의바로세우기시민행동(사세행) 등을 무고 혐의로 서울 영등포경찰서에 고발했다.

개혁신당 하헌휘 공명선거본부 부본부장은 “이준석 후보가 토론회 당시 민주당 이재명 후보 장남 이동호 씨에 대해 했던 발언들이 점차 사실로 드러나고 있다”며 “그런데도 민주당은 허위사실이라며 어떠한 사과도 하지 않고 있다”고 비판했다.

앞서 이준석 후보는 지난 27일 열린 대선 후보 3차 TV 토론에서 여성 신체 부위와 관련한 발언을 인용해 논란을 일으켰다. 그는 해당 표현이 이재명 후보의 아들 이동호씨가 인터넷 커뮤니티에 남긴 댓글이라고 주장했다.

이준석 개혁신당 대선 후보. 뉴시스

민주당은 이에 대해 “이재명 후보 및 그 가족 그리고 모든 유권자를 향한 혐오 발언이며 매우 중대한 공직선거법 위반 행위”라며 이준석 후보를 공직선거법 위반 혐의로 경찰에 고발했다. 사세행도 이준석 후보를 공직선거법상 후보자 비방 및 허위사실 공표 혐의로 고발했다.

이준석 후보의 발언은 이재명 후보를 겨냥해 지지층 결집을 노린 것으로 풀이되지만, 오히려 이 후보 본인의 ‘여성 혐오’ 이미지를 부각시켰다는 지적도 나온다.

이준석 후보는 발언 이후 “대통령 후보자의 가족에 대한 검증은 사생활의 문제가 아니라 공적 책임의 연장선”이라며 “문제를 제기한 저에게 혐오의 낙인을 찍는 집단 린치가 계속되고 있다”고 반박했다.

그러나 그의 태도에 여론이 악화하면서 당원들의 ‘탈당 러시’가 이어지고, 득표율에도 영향을 미칠 거란 전망이 나오자 “다시는 같은 실수를 반복하지 않도록 더욱 절제된 자세로 임하겠다”고 사과했다.

◆이재명 가족 리스크, 비호감도 높이나

정치권에서는 이번 논란이 이재명 후보 아들을 둘러싼 과거 논란을 재소환하며 민주당이 그간 공들여 낮춰온 이 후보의 비호감도를 다시 높이는 부작용을 낳을 수 있다는 관측도 나온다.

31일 오후 충북 청주시 오창프라자1 앞 광장에서 열린 이재명 더불어민주당 대선후보 집중유세에서 연설을 마친 뒤 시민들을 향해 인사하고 있다. 뉴시스

이재명 후보는 이동호씨가 과거 성희롱 게시물 작성으로 법적 처벌을 받은 것과 관련해 “과한 표현에 대해서는 (아들을)잘못 키운 제 잘못”이라고 사과하며 논란 확산 방지에 나섰다.

국민의힘은 이씨를 둘러싼 음담패설을 집중 부각하며 공세 수위를 높이고 있다. 장동혁 선거대책위원회 상황실장은 29일 기자회견을 열고 “공소장 공개로 이동호씨의 성적 혐오 발언이 사실로 확인됐고, 억대 사이버 불법 도박도 추가로 드러났다”며 이재명 후보 가족 진상조사단을 발족했다.

권성동 원내대표도 “민주당은 이준석 후보에게만 혐오 낙인을 찍어대는데, 정작 본인의 추악한 성 추문은 모른 척하는 것”이라며 “혐오와 폭력의 당사자는 이재명 후보의 아들”이라고 지적했다.

◆유시민 발언 ‘차별’ 논란…민주당 ‘언행주의령’

국민의힘은 또 유시민 전 노무현재단 이사장이 유튜브 채널 ‘김어준의 다스뵈이다’에서 김문수 후보의 배우자 설난영 여사를 향해 “본인이 감당할 수 없는 대통령 후보 배우자라는 자리에 제정신이 아니다”라는 취지의 발언을 한 것에 대해 ‘여성 비하, 노동자 비하, 학력 비하’를 한 망언이라며 강하게 반발했다.

김문수 후보는 연일 ‘제 아내가 자랑스럽습니다’라는 문구가 적힌 흰 티셔츠를 입고 유세에 나섰다. 그는 “김대중 전 대통령도 목포상고 출신이고, 노무현 전 대통령도 부산상고 출신이다. 노무현 대통령 부인 권양숙 여사는 여상을 중퇴했다”며 “사람의 지혜는 꼭 학벌이 높다고 생기는 것이 아니다”라고 목소리를 높였다.

김문수 국민의힘 대선 후보가 30일 강원 원주 중앙청과 앞에서 유세를 하고 있다. 뉴시스

국민의힘은 유 전 이사장을 공직선거법위반(후보자비방죄) 혐의로 서울경찰청에 고발할 예정이다. 이종배 서울시의원은 유 전 이사장을 서울중앙지검에, 시민단체 서민민생대책위원회도 그를 명예훼손, 모욕, 공직선거법 위반 등의 혐의로 서울경찰청에 고발했다.

유 전 이사장은 공식 선거운동에는 참여하지 않고 있으나 과거 노무현 정부에서 장관을 역임했고 열린우리당 국회의원을 지낸 바 있는 진보진영의 대표 스피커라는 점에서 이번 발언의 파장이 크다는 분석이다.

민주당은 선거대책위원회 구성원들에게 ‘언행 주의령’을 내렸다. 추가적인 설화 리스크를 차단하기 위해 내부 단속을 강화하는 모습이다.

더불어민주당 이재명(왼쪽부터), 국민의힘 김문수, 개혁신당 이준석 대통령 후보가 사전투표 마지막 날인 30일 유세를 펼치고 있다. 뉴스1

윤여준 상임총괄선대위원장은 이날 선대위 관계자들에게 “후보부터 평당원까지 무거운 민심을 가슴 깊이 받들고, 더욱 겸손하게 국민 한 분 한 분 진심을 다해 모신다는 각오로 말씀과 행동에 신중하며 끝까지 최선을 다해달라”고 당부했다.

강훈식 종합상황실장도 전날 여의도 민주당사에서 연 브리핑에서 유 전 이사장 발언에 대해 “특정인 발언에 대해 말씀드리기보다는 선대위는 물론 민주 진보 스피커가 발언에 신중을 기해야 한다고 알려드리고 있다”고 말했다.

국윤진 기자 [e-mail]