바르심 없는 아시아 무대는 ‘스마일 점퍼’ 우상혁에게 너무나도 좁았다… 2m29 넘으며 개인 통산 세 번째 아시아 선수권 우승

세계일보

‘현역 최고의 점퍼’ 무타즈 에사 바르심(카타르)이 출전하지 않는 아시아 대회에서 ‘스마일 점퍼’ 우상혁(29·용인시청)을 막아낼 자는 없었다. 폭우가 쏟아지고, 경기 시작이 지체되는 악재에도 웃으며 바를 넘은 우상혁이 2m29를 넘어 아시아선수권 정상에 우뚝 섰다.

우상혁은 29일 경북 구미시민운동장에서 열린 2025 아시아육상경기선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 2ｍ29를 넘어 정상에 올랐다. 2023년 방콕 대회(2ｍ28)에 이은 2연패를 달성했고, 2017년 인도 부바네스와르 대회(2ｍ30)를 포함해 아시아선수권 개인 통산 3번째 우승이다.

우상혁(용인시청)이 29일 경북 구미시민운동장에서 열린 2025 구미아시아육상선수권대회 높이뛰기 결선에서 2m29 기록으로 우승 확정 후 태극기를 두르고 기뻐하고 있다. 뉴시스

우상혁(용인시청)이 29일 경북 구미시민운동장에서 열린 2025 구미 아시아육상선수권대회 높이뛰기 결선 2m33 3차 시기를 실패하고 있다. 뉴스1

애초 남자 높이뛰기 결선은 29일 오후 5시 40분에 시작할 예정이었지만, 아시아육상연맹이 28일 일정이 끝난 뒤 경기 시작 시간을 29일 오후 8시 10분으로 늦췄다. 구미에 우천이 예정된 까닭이었다.

실제로 29일 밤 구미에는 폭우가 쏟아졌고, 오후 9시 40분에야 경기가 시작됐다. 우상혁은 특유의 긍정적인 사고로 악재를 극복했다. 그는 “경기가 계속 미뤄지면서 어떻게 몸 관리를 하나 걱정했는데, 늦은 시간까지 관중석에서 나를 응원해주시는 팬들의 모습을 봤다. 나도 '포기할 수 없다'는 생각으로 경기에 몰입했다”며 “멀리서도 나를 보러 와주신 팬들이 있다. 한국에서 열린 경기니까, 더 에너지 넘치는 모습을 보여드리고 싶었다”고 말했다.

어린 시절 교통사고로 발을 다쳐 ‘짝발’이 된 우상혁은 끊임없이 “할 수 있다”고 자신을 다독이며 세계 최정상급 점퍼가 됐다. 이제는 많은 팬의 응원을 상승 동력으로 삼아, 높이 점프하고 있다.

우상혁(용인시청)이 29일 경북 구미시민운동장에서 열린 2025 구미 아시아육상선수권대회 높이뛰기 결선 2m29 1차시기 점프에 성공 후 환호하고 있다. 뉴스1

우상혁(용인시청)이 29일 경북 구미시민운동장에서 열린 '2025 구미 아시아육상선수권대회' 높이뛰기 결승에서 2m29 기록으로 우승 확정 후 배번표를 들어보이며 기뻐하고 있다. 뉴스1

우상혁은 고교 재학 중이던 2014년 인천 아시안게임 이후 11년 만에 한국에서 ‘국제 대회’를 치렀다. 2014 인천 아시안게임에서 우상혁은 2ｍ20으로 10위에 그쳤다. 11년이 흐른 지금, 우상혁의 세계 높이뛰기계에서 차지하는 위상은 180도 달라졌다. 2021년에 열린 2020 도쿄 올림픽에서 4위(2ｍ35)에 오르며 세계적인 점퍼로 도약한 우상혁은 이후 2022년 세계실내선수권 우승(2ｍ34)과 세계실외선수권 2위(2ｍ35), 2023 다이아몬드리그 파이널 우승(2ｍ35)의 화려한 이력을 쌓았다.

관중석 분위기도 바뀌었다. 우상혁이 몸을 움직일 때마다, 팬들이 환호했다. 우승 세리머니로 화답한 우상혁은 “‘내가 이렇게 과분한 사랑을 받아도 될까’라는 생각이 들 정도로 기분 좋았다”며 “다시 한번 늦게까지 응원해주신 모든 분께 감사 인사드린다. 김도균 감독님과 용인시청, 부모님과 가족들께도 정말 감사하다”고 밝혔다.

우상혁(용인시청)이 29일 경북 구미시민운동장에서 열린 '2025 구미 아시아육상선수권대회' 높이뛰기 결승에서 2m29 기록으로 우승 확정 후 태극기를 두르고 기뻐하고 있다. 뉴스1

큰 기대를 모으며 출전했던 파리 올림픽에서 7위(2ｍ27)에 그치며 목표로 했던 메달 획득에 실패하며 잠시 좌절했던 우상혁은 올해에는난징 세계실내선수권(2ｍ31)과 무타즈 에사 바르심(카타르)이 주최한 초청 대회 왓그래비티챌린지(2ｍ29), 구미 아시아선수권 등 출전한 5개 국제대회에서 모두 우승했다.

남정훈 기자 che@segye.com